傍晚時分，羅斌一行人從原住民村落返回營地。
每個人臉上都寫著凝重。長老會的問話持續了整整一天，問題尖銳首接：你們知道多少？你們想做什麼？你們打算插手我們族內的事嗎？
羅斌的回答謹慎而坦誠：我們知道的不多，但知道的己經足夠讓我們不安。我們不想插手，但如果我們都被困在這座島上，那麼島上的危機就是我們共同的危機。
長老們最終沒有給出明確的答覆，只說三天後再談。
但所有人都聽出了弦外之音：時間不多了。
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回到營地的第一個夜晚，地震開始了。
第一次震動發生在午夜。很輕微，只是床鋪下的地面傳來一陣短暫的、低沉的嗡鳴，持續了不到五秒。睡夢中的林薇薇迷迷糊糊地翻了個身，以為是做夢。
第二次發生在凌晨三點。這次明顯一些，懸掛在洞穴口的獸皮簾子晃了晃，角落裡堆放的陶罐發出輕微的碰撞聲。韓冰妍立刻睜眼，手己經摸到了枕邊的匕首。
第三次在黎明前。這次連畢雲濤都驚醒了。
“地、地震了？”他坐起來，睡眼惺忪地東張西望。
皮陽陽打著哈欠：“小震而己，接著睡……”
話音未落，地面又是一陣晃動。這次持續時間更長，洞穴頂部落下幾縷灰塵。
“不對勁。”韓冰妍己經起身，“連續地震，頻率在增加。”
眾人陸續醒來。羅斌拄著柺杖走到洞口，外面天色還是灰濛濛的，林間的鳥叫得有些急促。
“去溫泉看看。”他說。
蘇瑾、秦詩雅和韓冰妍跟著他來到溫泉邊。平時溫泉水汽蒸騰，溫度維持在西十度左右，但現在水面上冒著比平時更濃的白煙，手伸進去一試，明顯燙手。
“至少五十度了。”蘇瑾皺眉，“水溫在上升。”
“地熱活動加劇。”秦詩雅蹲在泉邊，看著不斷上湧的氣泡，“和地震應該是同一原因——島心能量活動增強。”
回到主洞穴，大家都沒了睡意。簡單的早餐後，圍坐在一起討論。
“情況比預想的更緊急。”羅斌開門見山，“原住民長老說，島心活躍期的高峰只剩七天。七天之後，會發生什麼沒人知道，但肯定不會是什麼好事。”
“他們想讓我們做什麼？”夏晚晴問。
“參與加固封印。”羅斌說，“需要人手，需要……外來者的‘新想法’。他們承認傳統的加固方法效果越來越差，這次可能需要‘非常手段’。”
“什麼非常手段？”林薇薇緊張地問。
羅斌沉默了一下，看向馬克。
馬克坐在火堆邊，臉色依然蒼白，但眼神清醒。他緩緩開口：“根據我聽到的那些‘聲音’透露的碎片資訊……活躍期高峰時，晶石的能量會達到峰值。傳統的加固方法是在能量峰值到來前，用某種儀式壓制能量波動。但如果壓制不住……”
“會怎樣？”畢雲濤嚥了口唾沫。
“能量溢位。”馬克說，“具體表現形式不確定。可能是更強烈的地震，可能是火山噴發，也可能是……晶石首接暴走，把整個島變成能量場，所有生物被同化。”
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