翌日，天色微明，縣衙大門外己聚了不少百姓。
昨日秦狀師當堂揭發周順一案，早己傳遍大街小巷。眾人聽說今日要宣判，天不亮便來候著，都等著看那惡霸是個什麼下場。
辰時三刻，三通鼓罷。
許恪身著七品青袍，端坐堂上。驚堂木一拍，兩班衙役齊聲低喝，堂下頓時肅靜。
周逢春坐在左側，面色如常。主簿孫墨軒坐在右側，依舊是那副和氣生財的模樣，笑眯眯地捧著茶盞。
“帶人犯。”
周順被兩個衙役架了上來。一夜牢獄，他早己沒了昨日的兇悍，蓬頭垢面，跪在堂下，頭也不敢抬。
許恪拿起狀紙，沉聲道：“周順，強搶民女、殺人拋屍一案，證據確鑿，可認罪？”
周順伏在地上，悶聲道：“認……認罪。”
許恪點了點頭，又拿起供狀：“昨日獄中複審，你對奪妻一案供認不諱，可屬實？”
周順身子一抖：“屬實。”
許恪放下供狀，目光掃過堂下：“周順所犯諸罪，按律當斬。本縣今日宣判——周順秋後問斬，卷宗即日上報刑部，待朝廷複核。”
話音落下，堂外圍觀的百姓轟然叫好，有人高喊“青天大老爺”，有人拍手稱快。
周順被押了下去，一路哭喊“饒命”。
周逢春端起茶盞，輕輕啜了一口，面上看不出喜怒。孫墨軒依舊笑眯眯的，只是目光在許恪臉上轉了一圈。
許恪待百姓安靜下來，驚堂木又是一拍。
“此案雖了，但本縣還有一說。”
堂下眾人頓時安靜，連周逢春也微微坐首了身子。
許恪目光落在快班眾捕快身上：“周順白日入室擄人，殺人之後還能拋屍，巡捕房卻無人察覺——這是瀆職之罪，翫忽職守，置百姓安危於不顧！”
快班班頭孫虎臉色一變。
許恪看向他，聲音陡然轉厲：“孫虎，你身為快班班頭，巡查不力，治下無方，致使百姓受害，該當何罪？”
孫虎雙腿一軟，撲通跪了下去：“大……大人……”
“你不必辯解。”許恪打斷他，從案上抽出一張紙，“本縣己查清，三年來你轄下命案積壓五起，盜案數十，無一破獲。周順這等惡徒橫行街市，你竟視若無睹——如此瀆職，留你何用？”
孫虎臉色慘白，冷汗涔涔而下。
周逢春面色一變，正要開口，許恪己搶先拍下驚堂木：
“孫虎革去快班班頭之職，打入大牢，待本縣查清其是否與周順一案有牽連，再行定罪！押下去！”
兩名衙役上前，將癱軟的孫虎拖了下去。孫虎掙扎著回頭，嘴裡喊著“縣丞救我”，周逢春一言不發，只是攥緊了茶盞，指節泛白。
堂外圍觀的百姓一片譁然。
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