縣衙這邊，仍是靜悄悄的。
許恪坐在堂上，見無人言語，便緩緩開口：“本官不管這些聚眾鬧事的是哪來的‘良民’，今夜這事，性質惡劣，必須嚴辦。為首的，我要親自過審，一個都不放過。”
他轉向孫墨軒：“主簿，你說本縣令此舉，妥不妥？”
孫墨軒垂著眼皮，拱手道：“大人自有定奪，我等聽令便是。”
許恪笑了笑，又看向周逢春：“縣丞大人以為呢？”
周逢春面色鐵青，只拱了拱手，一言不發。
此時，又有衙役上堂稟報：“大人，門外來了許多百姓，求見大人！”
“哦？”許恪起身，“所為何事？”
“說是今日城裡米鋪齊刷刷漲了價，他們買不起米，請大人做主。”
許恪點點頭，目光掃過堂下眾人：“既是如此，諸位便隨我一道出去看看吧。”
他一馬當先，朝衙門口走去。周逢春等人面面相覷，只得默默跟上。
出了大門，只見臺階下黑壓壓跪了一片百姓，少說也有西五十人。見官員出來，人群中一陣騷動，隨即七嘴八舌地喊起來：
“大人！給我們做主啊！”
“米鋪漲價漲得沒邊了，我等小民吃不起啦！”
“求大人為民做主！”
許恪抬起手，往下壓了壓。百姓們漸漸安靜下來。
“都起來說話。”他聲音不高，卻清清楚楚傳進每個人耳朵裡，“誰來告訴我，漲了多少？”
一個老漢被人推出來，戰戰兢兢道：“回大人……往日二十文一升的米，今日漲到三十五文了。好幾家鋪子一齊漲的，說是……說是進價貴了。”
許恪點了點頭，心裡有了數。
他轉向百姓，朗聲道：“諸位鄉親，且安心，本官承諾，三日內，必解決糧食之事。”
人群中一陣騷動。
許恪抬手壓了壓：“若三日內未能解決，從第西日起，每日由縣衙按人頭髮放口糧，說到做到。”
此言一齣，百姓們面面相覷，卻也不再鬧騰，陸續起身散去。
周逢春站在一旁，見許恪三言兩語就把人打發了，心中暗恨，卻也無可奈何。
他冷眼看著許恪的背影，心裡冷哼一聲：三日？我看你三日之後怎麼收場。
百姓散去不久，羅虎便帶著人回來了。
許恪抬眼望去，只見隊伍浩浩蕩蕩，前頭是衙役架著五六個渾身是傷的，中間是那群潑皮，個個滿臉血汙，走路一瘸一拐，後頭跟著賈府那二十幾個親兵，不緊不慢地壓著陣。
羅虎快步上前，抱拳道：“大人，鬧事的三十二人，全部拿獲！”
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