“七月十二，收丁紋銀五百兩。”
許恪翻了幾頁，全是甲乙丙丁，沒有一個真名。他抬眼看向錢胖子：“你這賬本，倒是做得隱蔽。甲乙丙丁，都是誰？”
錢胖子低著頭，不說話。
許恪冷笑一聲，把賬本往案上一拍：“你以為用代號，本官就查不出來？”
他轉頭看向許福：“去，把戶房近三年的魚鱗冊、稅糧記錄，還有刑房的案卷全部搬來。”
許福應聲而去。
不多時，幾個書吏抬著幾大箱卷宗進來，堆了半桌子。許恪親自翻開比對。
錢胖子跪在地上，看著他一本本翻看，心裡漸漸生出不祥的預感。
半個時辰後，許恪忽然停下手，嘴角浮起一絲笑意。
“給甲的最多，看不出什麼規律，先放下。”他把一本賬冊擱在旁邊，又翻開另一本，“這個乙很有意思——每次大額交易，都在六月和十一月。夏稅、秋糧的日子。”
他翻開魚鱗冊，手指點在某處：“每次你給這個乙送錢，你名下就有田畝增減記錄。這個乙，是戶房趙明吧？”
錢胖子身子一抖。
許恪又翻開刑房的案卷：“每次你給丙錢，這段時間的案件裡都有你的身影——或是舉告，或是被告。這個丙，是刑房錢明吧？”
錢胖子額上冷汗涔涔，卻仍嘴硬：“大人，這些都是巧合……”
許恪翻開案卷，一樁一樁指過去：“大前年西月，你付丙一百兩，同月你家親戚在賭坊打死人，定性為意外。前年臘月，你付丙八十兩，同月你的管家砸了東街三家鋪子，不了了之。去年八月，你付丙一百五十兩，同月有農戶揭發你侵佔良田，‘查無實據’銷案。”
錢胖子臉色慘白，一個字也說不出來。
許恪拿起第一本賬冊：“這個丁，拿的錢最少，但最後一筆是前日，高達五百兩。”
他把賬冊往案上一拍：“甲是周逢春，縣令空缺時縣衙由他代管；乙是戶房趙明；丙是刑房錢明；這個丁，就是黑金剛。”
他盯著錢胖子：“還需要本官繼續嗎？”
錢胖子癱在地上，渾身發抖。
許恪把賬本往他面前一扔：“你前日給黑金剛的五百兩，就是拿來買本官的命的吧？”
錢胖子磕頭如搗蒜：“大人饒命！和官吏勾結小人認了，但買兇殺官真不是小人！那五百兩是給黑金剛的辛苦費，讓他幫忙收一筆爛賬，小人真不知道他要殺官啊！”
許恪臉色一沉，衝外面喊了一聲：“來人，上刑！”
幾個衙役應聲而入，手裡提著刑具。錢胖子嚇得渾身肥肉首抖，卻仍梗著脖子喊：“大人，你這是屈打成招！”
許恪懶得理他，擺了擺手。衙役上前，把錢胖子按在地上，刑具剛捱上身，他便殺豬似的嚎起來。可嚎歸嚎，招供的話一句沒有。
打了二十來下，錢胖子昏死過去。許恪讓人用冷水潑醒，他還是一口咬定不知情。
許恪皺了皺眉，讓衙役停手。這錢胖子骨頭倒比想象中硬。
他沉吟片刻，對羅虎道：“去，把錢胖子的管家和賬房抓來。”
。去而命領虎羅
。糠篩像得抖子，土如面是更生先房賬。倒跪通撲，了都，上地在趴地糊模子胖錢見，人年中的削瘦個是家管。來進押被人兩，辰時個半到不
。訊審開分們他把人讓恪許
”！道知不真的別，賬記管只人小。頭上在記都筆一每，子銀的去出送爺老年些這。剛金黑是丁，明錢房刑是丙，明趙房戶是乙，丞縣周是甲——的寫手親爺老是都，丁丙乙甲的上本賬那！說人小！命饒人大“：頭磕連連上地在趴，散魄飛魂得嚇就，手等沒還生先房賬
。頭點了點，眼一了看恪許，來上呈詞供把虎羅
：了住不撐便下兩了捱，還初起家管，裡屋壁隔
”。幹都麼什，人唬嚇、門堵、店砸、賬收——事辦剛金黑，錢出爺老，年多往來剛金黑跟爺老！招人小“
”？呢兩百五那“：頓一上地往刑把虎羅
”’！吧兒好瞧著等他讓，地落頭人，子銀了收，子胖錢訴告去回你。他了砍想就早子老，路活我斷的許姓那——事快痛件了幹算總回這子胖錢‘說，了笑就時當，子銀了接剛金黑。的裡手剛金黑到送自親人小是兩百五那“：氣著，上地在趴家管
”？人大殺要說口親他“：瞪一睛眼虎羅
”！的說麼這是就話原剛金黑那！劈雷打天，話假句半有若人小“：蒜搗如頭磕家管
。恪許給呈，遍一了看快很，詞供過接虎羅
。前面子胖錢在擺詞供份兩把人讓，頭點了點恪許
。去下敗灰底徹臉，紙的麻麻得寫張幾那見看，頭起抬，上地在趴子胖錢
”。殺自罪畏是也，你了死打，據證些這有？刑用續繼想是還“，錘如字字卻，高不音聲恪許”？說話麼什有還你，子胖錢“
”。罪認……人小“：句一出才晌半，音聲的”嗬嗬“出發裡嚨，張了張子胖錢
。印手上按，字名下籤上狀供在，筆提著抖子胖錢。供錄場當吏書讓，頭點了點恪許
。旁一在放，遍一了看恪許，上案到遞狀供
”。牢大打明趙和明錢把，去“：虎羅向看，頓了頓他
”？呢丞縣周那“：拳抱虎羅
”。參待家在他讓先。府天順報上，據證好理整。的審能令縣個一我是不，命廷朝是他“：刻片默沉恪許
。夜的沉沉黑頭外著，前窗到走，起站他
。心驚目，卷案、本賬些這，年五位在春逢周
”。反平們他替本，告上可儘姓百的屈冤有“，沉低音聲恪許”，告公出日明“
