“蠻牛”領航的黑塔漢子眼疾手快，長杆一橫，堪堪擋住去路。兩岸喝彩聲震天。
兩張冰床幾乎並排飛馳，長杆翻飛，冰屑西濺。百姓們看得熱血沸騰，有人跳起來喊，有人揮著帽子，有人把孩子舉過頭頂。
就在這當口，“冰鯉”忽然加速。那八名銀衫漢子不知哪來的力氣，長杆如雨點般戳下，冰床在賽道上劃出一道銀色的弧線，從外側猛然超越。滿場驚呼。
“蠻牛”和“花鹿”的領航對視一眼，同時變向，三張冰床並駕齊驅，衝向終點。
最後十丈，五丈，一丈。“蠻牛”率先撞線，僅領先半個冰床。“冰鯉”第二，“花鹿”第三，相差不過一息。
百姓們的歡呼聲幾乎要把天掀翻了。有人激動得首跺腳，有人互相擁抱，有人抹著眼淚笑。幾個老漢扯著嗓子喊：“這輩子沒看過這麼熱鬧的！”
茶棚裡，姑娘們個個激動得臉色漲紅。
探春拍著手，恨不得跳起來：“太厲害了！那個蠻牛真威猛！”
惜春蹦蹦跳跳：“我喜歡那個冰鯉！差點就贏了！”
黛玉也看得入神，嘴角噙著笑，輕聲道：“沒想到這般精彩。”
寶玉更是大呼小叫，恨不得衝上去替失敗的隊伍加把勁。他扒在視窗，脖子伸得老長，嘴裡嘟囔著：“就差一點！就差一點啊！”
迎春站在一旁，看著妹妹們興奮的模樣，悄悄握住許恪的手，輕聲道：“老爺，這場面可真熱鬧。”
許恪反握住她的手，笑了笑：“你喜歡就好。”
鄉紳賽事結束，百姓依舊意猶未盡，不知誰喊了一聲“再來一場”，瞬間點燃全場，成千上萬人齊聲附和，聲浪一浪高過一浪。
薛蟠本要主持頒獎，被這陣仗弄得手足無措，站在臺上撓頭不止。
許福匆匆跑過來，躬身道：“老爺，主簿和幾位鄉紳來尋您，想請您定個章程，百姓們都想再看一場。”
許恪看了一眼沸騰的人群，又看了看高臺上手足無措的薛蟠，笑道：“那就再加一場。讓縣衙的官吏們上去比劃比劃，也露露臉。”
主簿一愣：“大人，下官這把老骨頭……”
許恪拍拍他肩膀：“主簿莫怕，重在參與。”
其餘人見狀，紛紛起鬨要許恪親自上場。許恪笑著擺手：“我可不擅此道。”
羅虎在後面推他一把：“大人，您要是不上，百姓們可不答應！”
縣衙的官吏們紛紛踴躍報名，羅虎、劉司吏、秦司吏等人都陸續上場。人數仍嫌不足，倪二剛比完賽，渾身是勁，主動加入進來；薛蟠也丟下銅鑼，吵著要與許恪一較高下。
百姓見縣令親自參賽，歡呼聲更是山呼海嘯，擠在賽道邊齊聲吶喊：“許大人加油！”“縣令第一！”孩子們騎在大人肩頭，跟著齊聲呼喊。
許恪站在冰床上，朝兩岸拱手致意，百姓的呼聲更盛。
莊明遠站在起點，紅旗高舉：“預備——”
六個人齊齊躬身。
“開始！”
紅旗落下，冰床齊出。
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