這日子的流速，就像西北戈壁灘上抓不住的沙，一晃眼就溜過去了大半個月。
羅家的小院裡，每天都在上演著那一齣“三步一崗，五步一哨”的戲碼。只不過這崗哨防的不是賊，而是兵團裡那些總想往院子裡探頭探腦的二流子。
自從嬌嬌在這兒落了腳，這幾個糙漢算是徹底被激起了“護崽子”的本能。大家都心知肚明，大哥羅森對嬌嬌那份深沉的心思早就護得跟鐵桶似的，他們這幾個當兄弟的，自然全副武裝地當起了“孃家護衛隊”，誰敢多看嬌嬌一眼，老四的拳頭就能教他做人。
這會兒，院子裡“吭哧吭哧”的喘息聲此起彼伏。
老四羅焱光著個膀子，渾身肌肉塊子上油汗橫流，正跟牆角那堆像小山一樣的蜂窩煤較勁。
這是二哥那天晚上罰他的“功課”，五百個煤球，少一個都不行。
“哎喲我的老腰......”羅焱把一筐煤球往牆根底下一墩，抹了一把臉上的黑灰，那張本來挺俊朗的臉現在跟剛從灶坑裡爬出來的張飛似的，“二哥這心也忒黑了！這哪是五百個？我都搬了三天了，這煤山怎麼瞅著一點沒見矮？”
旁邊正掄著斧頭劈柴的老五羅土，抬起眼睛瞅了瞅他，又瞅了瞅那堆煤，悶聲悶氣地補了一刀：“四哥，二哥說了，心不靜，這煤就搬不完。你昨天偷懶少跑了兩趟，利滾利，今天得連本帶息補上。”
“這特麼是放高利貸啊！”羅焱氣得把空筐一摔，眼珠子直往正屋那飄，壓低嗓門抱怨，“憑什麼我在這一身臭汗當苦力，他在屋裡當教書先生？這不公平！等大哥回來，我要找大哥伸冤！”
正說著，廚房那破木門“吱呀”一聲，老三羅木繫著個有些油花的破圍裙鑽了出來。手裡端著一海碗剛出鍋的肉末燉土豆，那肉是用嬌嬌拿出來的精細糧偷偷去黑市換的肉票割的，燉得那叫一個爛糊，香氣直往羅焱鼻子裡鑽。
“別瞎叫喚了。”羅木笑得跟個彌勒佛似的，眼角眉梢卻透著股子幸災樂禍，“大哥一大早就去車隊那個李禿子那扯皮去了，聽說是有趟跑外省的大活。這會兒家裡老二最大，你要是不想明兒個再加五百個蜂窩煤，就老實點出力氣。”
羅焱看著那碗油汪汪的土豆，喉結狠狠滾了一下，最後只能認慫，憤憤地又扛起一筐煤：“等著！等老子把這一身火洩完，非得吃他三大碗雜糧飯不可！”
此時此刻，正屋裡，那是另一番光景。
屋裡沒生爐子，但因為門窗緊閉，再加上那兩層厚棉門簾擋著西北風，溫度並不算低。陽光透過貼著窗花紙的玻璃灑進來，把空氣裡細小的塵埃都照得金燦燦的。
林嬌嬌正端端正正地坐在八仙桌前，手裡捏著根削得尖尖的中華牌鉛筆，眉頭鎖得死緊，像是在跟什麼階級敵人作鬥爭。
她今兒穿了件淡粉色的碎花棉布衫，領口扣得嚴嚴實實，襯得那張小臉白淨水靈，在這一屋子糙漢堆裡，真就像是戈壁灘上開出了一朵嬌氣的迎春花。
羅林就站在她身側，一手背在身後，另一隻手指節輕輕在桌面上敲了敲，活像個學堂裡最嚴苛的老學究。
“又錯了。”羅林的聲音清朗沉穩，帶著股淡淡的墨水味，“嬌嬌，算盤打到第二排，進位的時候要撥上珠。這一列數加起來是二十三，你這賬本上記的怎麼是三十二？”
林嬌嬌手一抖，鉛筆尖“啪”的一聲，斷在了泛黃的草紙上。
她苦著一張小臉，縮了縮脖子。這半個多月，羅林這“算術課”上得那叫一個雷打不動。本以為斯斯文文的二哥最好說話，哪知道一教起書來，簡直比大哥還不講情面！錯一個數，就要重新盤一遍老算盤。
“我......我腦子轉不過彎了。”林嬌嬌小聲抗議，臉頰憋得紅撲撲的，額頭上都滲出了細細的汗珠，“二哥，這賬太難算了，能不能歇會兒？”
“不能。”羅林拒絕得乾脆利落，他伸手把斷了的鉛筆拿過來，拿出一把小片刀熟練地重新削尖，語氣裡透著股恨鐵不成鋼的深意，“咱們羅家以後的進出項只會越來越多，大哥在外頭拼死拼活地掙錢，你要是連大本營的賬都管不明白，以後怎麼給這個家當內當家？錢被人坑了你還要給人數票子不成？”
他說著，把削好的鉛筆重新塞進林嬌嬌手裡，在賬本上點了點。
“既然錯了，就得罰。”羅林吐出一個字。
林嬌嬌一聽這個字，身子本能地坐得更直了。這二哥的“罰”，向來是不走尋常路的。
“怎麼......怎麼罰？又抄九九乘法表啊？”她怯生生地抬起頭，大眼睛水汪汪的，像只怕被揪耳朵的小兔子。
羅林推了推鼻樑上的金絲眼鏡，鏡片後那雙狹長的鳳眼微微眯起，眼底閃過一絲極淡的笑意。他沒拿戒尺，而是曲起修長微涼的食指，在林嬌嬌光潔的腦門上，不輕不重地彈了一下。
“哎喲！”林嬌嬌捂著腦門，其實一點也不疼，但氣勢上還是委屈巴巴的。
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