午休的時候，院子裡曬著太陽，範鶴霄走出院子看了一眼街道，然後停在牆邊沒有再往前走。鎮子主街上的人流密度已經超過了正常情況。
有人在路中間站著，雙手合十，嘴裡念著聽不清的經文；有人跪在路邊的石階上；還有人一路匍匐著前進，衣袍在地面上拖出一道細長的痕跡。
其中幾步開外的位置站著一個年輕婦人，穿著淺色的衣裙，她面前站著一個穿灰色僧袍的和尚，看上去是寺裡的僧人。
年輕婦人手裡捏著一串念珠，聲音帶著一種壓得很低但仍然清晰的認真：」大師，我想嫁給隔壁鎮首富的公子，可是他家門檻太高，我實在不知道該怎麼辦。」
和尚低頭看著她，抬手在她的額頭上輕輕拍了一下，動作幅度不大，像在碰觸一件已經確認過的東西。
他開口，聲音平得像在回答一道已知答案的題：」自然有辦法。將你獻給我佛，我佛自會助你。」
年輕婦人連連點頭，跟著和尚走向街道一側的巷子。
範鶴霄站在牆邊看著那個方向，沒有跟過去。
但他能聽到巷子深處傳來的聲音——布料摩擦的聲響，然後是重物落地的悶響，夾雜著女人的聲音和和尚的喘息聲。
那些聲音在巷子兩側牆壁之間來回彈跳，又混在一起形成一層持續的混響，被風聲掩蓋掉了一部分。
街上依然有人在走，有人側過頭看了一眼巷口，但沒有人停下來，也沒有人轉頭，那對經過的男女在走出幾步遠之後已經重新開始低聲交談了。
街道另一側，一位老人跪在一個穿著偏舊僧袍的僧人面前，老人的背已經駝了，手掌撐在地面上。
他的聲音帶著一種呼吸不暢的斷續：」大師，我想回到年輕的時候。」
僧人低頭看著他，從袖口裡掏出那串念珠，在指間撥動了一下，開口的時候語氣不緊不慢：」去佛塔，恭敬地跪著，獻出你的一切，我佛自會幫你。」
老人連連點頭。範鶴霄站在牆邊沒有動，從巷子深處傳來的聲音在他所處的位置已經變弱了，但還沒有完全消失，在持續的傳播中不斷減弱。
街道上的人流依然在持續地移動著，有人在金塔門口排著隊，有人正從金塔裡面走出來，面無表情地穿過街道朝另一個方向走去。
第三天的時候，範鶴霄明顯感覺到了變化。
金塔周圍的空氣比前兩天更沉，像有什麼東西在持續地向外擴散，把周圍的氣息往同一個方向緩慢地牽引。
他站在壁畫前，筆尖懸停在牆面線稿上方，他能感覺到那些線條邊緣正在緩慢地變化著，雖然五官還沒有點上去，但那幅佛像的輪廓在持續的注視中呈現出一種正在調整的質感。
像有什麼東西正在從內部適應這具外殼。
他把視線從佛像上移開，低頭看了一眼自己的手，在持續的接觸中停留的時間比平時更長了一些，那些線條的走向在他移開目光之後仍然保留在他視野的余光中。
方丈來得比平時早，範鶴霄聽到腳步聲從院子側面的迴廊傳來，節奏比平時快。
方丈走到塔門內側站定，目光先落在壁畫上，然後轉向範鶴霄，開口的時候語氣帶著一種被壓住了但仍然可以感知的急促：」幾位小師傅，能不能再快一些？工期很緊。」
他頓了一下，像在斟酌措辭，然後補了一句，」如果能在四天內完成，報酬可以翻倍。」
範鶴霄放下筆，臉上掛著那副他已經切換過很多次的笑容，姿態放低，語氣收著，像在回應一段他需要應付的對話：」大師，我們會盡力的。」
方丈的目光在他臉上停了一會兒，像在確認那層笑容底下有沒有藏著別的什麼，然後他收回了目光，又看了一次壁畫。
轉身離開的時候步伐依然比平時快，僧袍下襬在拐角處掃過牆角的舊磚，帶起一小片塵土，很快落回地面，像什麼都沒發生過一樣。
範鶴霄在他走後站了一會兒，透過迴廊側面的視窗看向金塔的方向。
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