範鶴霄讓天木石猿傀儡跟在押送的黑鱗蛟猿身後，步伐保持在一個跟得上的節奏，沒有刻意放慢也沒有加快。
他的本體在峽谷邊緣的樹幹上保持著不動，精神力持續地連線著那具傀儡，感知著周圍的一切資訊。
穿過部落外圍的簡易柵欄後，周圍的景色逐漸從石屋群的聚集區變成了更開闊的碎石地帶。
地面上的植被越來越少，取而代之的是大片的裸露岩石和沙土。
空氣中的溫度在持續的移動中逐漸升高，像有一層看不見的熱源正從地底深處向外滲透，沿著地面持續地擴散。
黑鱗蛟猿的聚居區比範鶴霄預想的要大。
他在跟隨的過程中粗略估算了一下沿途經過的石屋數量和分佈密度，大致得出了一個數字：大約上千頭黑鱗蛟猿。
其中四級和五級的個體佔了將近一半，剩下的以二三級為主，六級以上的個體他目前看到了近乎三十頭，包括蛟猿王和他旁邊那兩個體型明顯更大的護衛。
這個規模在陰獸群體中已經算是相當龐大的了。
他收回觀察的注意力，繼續保持著傀儡的動作姿態，讓它在行走中保持著正常的體態，腳步均勻。
走了大約一炷香的時間，前方的地形發生了變化。
碎石地帶逐漸收窄，兩側的巖壁開始向內合攏，形成一個天然的通道入口。
通道的盡頭是一個巨大的山洞，洞口寬闊，邊緣的岩石表面泛著一層被高溫灼燒過的痕跡，呈現出一層偏暗的釉面。
那股灼熱的氣息正是從洞穴內部持續向外湧出的。
洞口前方有一座粗糙的木質哨塔，高度大約兩層，由粗壯的原木搭建而成，表面沒有經過精細加工，連線處用藤蔓和細繩固定著。哨塔上方站著幾隻黑鱗蛟猿，分佈在塔頂邊緣的不同方向。
押送範鶴霄的黑鱗蛟猿停在哨塔前方，朝塔頂方向發出了幾聲短促的叫聲。
上面的黑鱗蛟猿回應了一聲，然後從塔頂跳下來，落在範鶴霄面前。
他上下打量了範鶴霄一會兒，目光在那具傀儡的表面停頓了比預想更長的時間，然後他轉向押送的那隻黑鱗蛟猿，聲音不高不低：」就這一隻？」
押送的黑鱗蛟猿用同樣的聲線回應了它。
站在範鶴霄面前的黑色蛟猿重新看了他一眼，然後開口：」你，去偵查附近的情況。沿著這條通道往西走，天鳳一族的邊界線在那邊的裂谷附近。摸清它們的巡邏規律，回來告訴我們。任務完成得好——」
他頓了一下，像在確認自己說的這句話的重量，」可以給你蛻變成六級陰獸的造化。」
範鶴霄讓傀儡保持著安靜的姿態，沒有做出明確的回應，只是微微低了一下頭。
在傀儡做出這個動作的時候，遠處傳來了幾聲持續的高亢聲響，聲音尖銳，帶著明顯的穿動力，和黑鱗蛟猿的低頻聲線完全不同。
他讓傀儡微微轉頭，看向聲音傳來的方向。那片天幕下，幾道偏暗紅色的輪廓正在高空中盤旋，翅膀展開的幅度寬闊，邊緣的羽毛在持續的移動中泛著一層偏暖的光澤。
飛行的姿態平穩，像被反覆校準過的線條，在持續移動中保持著均勻的間距。
範鶴霄在天木石猿體內保持著固定的姿態，但他的目光正沿著那些暗紅色輪廓的方向，持續地追蹤著它們的路徑，不斷調整著觀察的角度，來確認那個方向的精確位置。
範鶴霄讓天木石猿貼著山壁移動，身形壓得很低，每一步都踩在巖壁的陰影邊緣。
那具傀儡的身體在持續的移動中幾乎沒有發出多餘的聲響，爪尖落在岩石表面的時候會輕巧地卸掉衝力，邊緣的輪廓在持續的移動中不斷地調整著自身的位置。
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