馬車沿著蜿蜒的礫石車道緩緩前行,精緻的青銅路燈在午後陽光下閃鑠著溫潤的光芒。
即便是來自現代的李維,也不禁為眼前這座莊園的規模感到震撼——這遠非他想象中的鄉間別墅,而是一座自成天地的小型王國。
“我們現在經過的是南草坪,”管家平穩優雅的聲音透過車窗傳來,“這片草坪由二十名園丁日夜照料,每年需要修剪超過兩百次。遠處的湖泊是人工開鑿的,引的是泰晤士河的活水。”
傑克船長斜倚在窗邊,手指不自覺地摩挲著他那頂破舊的三角帽:“嘖嘖,看來我們的小伊麗莎白還真是個落難的公主啊。”酒壺,但在威爾·特納警告的目光下只得作罷。
當馬車駛過一片精心打理的花園時,管家繼續介紹:“這是我們的珍稀植物園,裡面種植著來自東方的藍玫瑰,還有從美洲新大陸引進的奇特花卉。溫莎家族擁有全英國最完整的植物收藏。”
終於,馬車在一座氣勢恢宏的帕拉迪奧式建築前緩緩停下。
主宅的規模令人歎為觀止,巨大的科林斯柱撐起寬闊的門廊,外牆上的浮雕講述著希臘神話故事。
每一扇窗戶都鑲崁著晶瑩剔透的玻璃,在陽光下熠生輝。
一位身著淡藍色綢緞長裙的貴婦人早已站在門廊下等侯。她看起來約莫二十七八歲,手持一柄精緻的白色鴕鳥毛羽扇,在兩名女僕的陪伴下顯得雍容華貴。
當她看到伊麗莎白走下馬車時,眼中立即綻放出喜悅的光芒,快步迎上前來
“親愛的伊麗莎白!”她張開雙臂將侄女擁入懷中,聲音因激動而微微發顫,“我是你的安妮姨媽,你母親的姐姐。上帝啊,你和她年輕時簡直一模一樣,特別是這雙眼睛”
安妮夫人仔細端詳著伊麗莎白,眼中泛起淚光。
她輕輕撫摸伊麗莎白的臉頰,彷彿在確認這不是一場夢。
隨後,她優雅地轉向其他客人,首先向李維行了一個完美的屈膝禮:“這位一定就是李維先生了,伊麗莎白在信中對您讚譽有加。
感謝您一路對我侄女的照顧。”她的舉止自然流暢,每一個動作都恰到好處。
接著她轉向傑克船長,眼中閃過一絲有趣的神色:“斯派洛船長,久仰大名。
您比我想象中更加獨具風格。”她巧妙地用這個詞化解了傑克奇特裝扮可能帶來的尷尬,展現出極高的教養。
李維暗自對身旁的皇家財富號低語:“看見了嗎?這就是幾個世紀沉澱下來的貴族教養。
不論面對什麼樣的人,都能讓對方感到被尊重,同時保持適當的距離感。”
皇家財富號也是十分的認同,有時候在長時間的積累人類也是會積攢出一些有意思的東西。
不能單純的說好與不好,只能說足以開拓眼界。
安妮夫人親切地挽著伊麗莎白的手臂,引領眾人走進主宅。
宏偉的門廳裡,黑白相間的大理石地板光可鑑人,牆上懸掛著歷代家族成員的肖象畫,每一幅都裝裱在精美的鍍金畫框中。
“讓我給你介紹一下我們的家族,”安妮夫人輕聲細語地說,聲音如同春日裡和煦的微風,“溫莎家族與蒙巴頓、都鐸、斯圖亞特、斯賓塞家族共同組成了王室的核心。
你表叔威廉現在擔任財政大臣的顧問,另一個表叔愛德華則在海軍部任職”
經過一座精緻的螺旋樓梯時,安妮夫人特意指著牆上的一幅肖象說:“這是你的外祖父,他曾擔任駐法大使。你母親年輕時最喜歡在這幅畫象下彈鋼琴,她說畫象上的外祖父總是在慈愛地注視著她”
來到裝飾典雅的客廳,安妮夫人安排客人在繡著金線的天鵝絨沙發上就座。
客廳的佈置極盡奢華卻不顯庸俗,牆上掛著風景油畫,壁爐架上擺放著來自中國的瓷器。
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