白牧揹著哨兵走在最前面，三個孩子寸步不離地跟著他，他沒有用手電筒，任何一點光亮都可能讓士兵看到。
他帶領著隊伍，繞過關口附近的探照燈，那些最好走的路，都被軍隊所佔據了，因此他們只能在荒野和廢墟中前進。
這附近已經不是現代化的風景，那些混凝土和鋼筋澆灌的房屋不見了，取而代之是紅色磚頭和瓦片堆積起來的老房子。
整片局域浸沒在沉甸甸的黑暗裡，唯一的光源是遠處晃動的探照燈。
這附近的房子看起來有很久沒人居住了，碎磚與瓦礫掉的到處都是，踩上去發出細碎的破裂聲。空氣裡瀰漫著潮溼的腐土味與磚石粉化的塵埃氣息，偶爾掠過一陣風，便帶起鐵鏽般的腥氣。白牧豎起耳朵，四處張望，時不時停下來，帶著三個瘦小的影子，躲在牆壁後面。
士兵的腳步聲近在咫尺，即便在這些廢墟一樣的地方，也有小隊巡邏。
當那些腳步聲臨近時，孩子們甚至不敢呼吸，他們蹲伏在角落裡，捂住嘴巴，等到那些腳步聲走遠了，白牧才招招手，繼續前進。
就這樣走走停停，用了約莫十五分鐘的時間，白牧順利帶著孩子們穿過了關口。
里昂、山姆和凱蒂從來沒感覺時間過的那麼慢過，當白牧帶著他們穿過一片枯萎的小樹林，來到一個道路左側的小坡時，里昂才發覺到自己的手心全是汗。
那把小刀被他攥的發熱，天知道那些士兵是敵是友，但他一點不覺得士兵會友好地對待他們。不過總歸是逃出來了，里昂回頭看夜幕下的城市，他站在小山坡上，穿了很多天的鞋子上全是髒兮兮的泥巴，連他自己也灰頭土臉的，他和弟弟妹妹都有很多天沒洗過澡了，身上一股臭味。
水連喝都不夠喝，怎麼可能拿來洗澡。
城市上空一種深紅色的烏雲盤懸著，哪怕相隔二十公里，也能看到那滔天的火光，血紅色的光芒和黑煙，在那裡形成了一種彷彿要將一切都毀滅的旋渦。
里昂心驚膽戰，同時又感到一種悲哀，他的家曾經在那裡，在這個夏天來臨之前，他還過著那些普通又平凡的日子。
每天和弟弟妹妹爭搶電視機的遙控板，在學校裡打瞌睡，談論最新款的電子遊戲機和攻略，又或者抱怨考試和期待假期。
那時候他不必為了喝水和吃飯發愁，可他當時卻覺得那種日子很無趣。
現在他的家被大火燒成了灰燼，他居住過的城市，也被火海淹沒。
爸爸失蹤了，媽媽也失蹤了，他的同學和朋友，都不知道去了哪裡，是否還活著。
那些按部就班的日子，好象變成了一場美好的夢，而現在夢破碎了，他墮入了一場可怕的噩夢裡。他覺得好累，不由得仰望著前方那個高大的背影，那張成熟的臉上，永遠是一如既往的鎮定。那個背影揹負著遠比他們的承重的負擔，他揹著一個成年人，還在胸前掛著一個或許比里昂還要重的揹包。
里昂知道包括自己三兄妹，也是他的負擔，可他卻還是帶著這些負擔走到了這裡來。
里昂想徜若沒有這些負擔的話，他一定會輕鬆許多。
里昂感覺自己是個累贅，什麼忙都幫不上，什麼都做不了。
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但看著那個背影往前踏出了步伐，他卻也有了前進的勇氣。
白牧接著帶隊前進，他沒有走大路，那些足夠汽車通行的交通要道，隨時可能會有軍車經過。他們只能選擇那些崎嶇的小路，那些未經修繕過的，到處是碎石和泥巴，長滿荒草的小路。那就象是行走在荒野裡，除了風聲，就沒有別的聲音了，白牧看著天空下的星星，拿著洗出來的地圖照片辨別方向。
他把目標定在了城郊外的一處廢棄工廠，那是個罐頭工廠，負責加工一些食品罐頭，用料就來自附近的農田，但由於成本和口味的問題，工廠最終停產了。
白牧在撿來的報紙和雜誌上，看到過這件事。
按照他的預期，那地方應該空無一人，但有基礎的、能遮風擋雨的建築物結構。
而工廠所在的位置也不錯，徹底遠離了城市，再往遠方則是天然的山脈，屬於人類未踏足之地。如果走大路，大概有十公里的直線徒步路程，但走小路，路途就會繞上許多，也要難走許多。白牧想在天亮前抵達那裡，一旦太陽出來，開始升溫，他們就沒辦法前進了。
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