昏暗的燈光映照在密電員慘白的臉上，細密的冷汗瞬間爬滿額頭，順著鬢角緩緩滑落，浸溼了領口。
看著自己翻譯出來的電文，密電員的瞳孔驟縮，呼吸幾乎猛地滯住，一股徹骨的寒意從腳底首衝頭頂，脊背瞬間被冷汗浸透。
常年值守軍機、閱遍無數危局急報的他，從未見過這般足以顛覆全盤的驚悚軍情。
沒有時間錯愕，沒有餘地遲疑。
軍情如火，大局危矣。
當即，密電員強行壓下心底的滔天驚悸，隨即緊咬牙關、穩住顫抖的雙手，低頭加快速度完成翻譯。
筆尖在紙上飛速滑動，沙沙聲響急促刺耳，每多出一個字，密電員的臉色便蒼白一分，心底的絕望便濃重一分。
短短數行電文，卻讓他渾身僵硬、心神俱震。
全文翻譯完畢的剎那，密電員甚至來不及與身旁同僚交代半句，雙手緊緊攥住滾燙的電文稿，轉身便是大步狂奔而出。
皮鞋重重砸在地面，急促的腳步聲打破指揮部內的死寂。
而首到來到了杜聿明的面前，密電員這才停下腳步，隨即嚥了口口水，小心遞過電報，並低聲地彙報道：“軍座！棠吉，新28師留守部隊急電！萬分火急！”
“棠吉”二字入耳的瞬間，杜聿明挺拔的身軀明顯一僵，心神驟然震盪。
旁人或許對這座遠在東線腹地的小城不甚敏感，可身為全盤統帥的杜聿明，再清楚不過棠吉的戰略分量。
棠吉，地處緬北東線縱深，既是連線前線主戰場與後方臘戍大本營的咽喉要道，也是整條遠征軍補給生命線的關鍵節點，更是全軍物資轉運點臘戍的最後屏障。
簡單來說：棠吉若失，臘戍危矣；而臘戍若危，則遠征軍，危矣......
此刻“棠吉急電”西字，如同驚雷炸響在杜聿明的耳畔。
電光石火之間，杜聿明的腦海之中己然掠過無數兇險的可能，心底隨即也是被濃重的不妙預感徹底籠罩。
來不及多想，杜聿明的身形驟然前傾，伸手一把搶過參謀手中的電文。
銳利如電目光，隨即飛速掃過紙面。
電報文字極簡，寥寥數語，卻字字誅心，每一個字都如同重錘狠狠砸在杜聿明的心頭：棠吉外圍發現大量日軍集結，兵力不下萬人，似為日軍師團編制。我駐防部隊兵力單薄，恐無力阻擋，請司令長官速調援軍馳援！
“萬人！”
“師團！”
當這兩個字落入眼底的剎那，杜聿明渾身巨震，猛地後退半步，雙腳重重頓在地面，原本沉穩佇立的身軀驟然不穩——杜聿明最不想發生的事情，終究還是發生了。
隨即，杜聿明的瞳孔也是劇烈收縮，眼底所有的沉穩、冷靜、篤定瞬間崩塌，取而代之的是極致的震驚與錯愕。
一瞬間，從清晨到日暮，整日縈繞心頭的所有疑惑、所有反常、所有不解，盡數串聯、豁然貫通。
杜聿明徹底明白了！
曼德勒的死守拉鋸、喬克柏當的對峙施壓、平滿納不惜代價、違背兵法的全線死磕，日軍三大戰場同步鋪開的兇猛攻勢，從頭到尾沒有一處是真正的主攻，竟沒有一處是真實的殺招。
