隆慶二年，中秋。
蘇州的秋天，總是帶著一股子甜膩的桂花味。
虎丘塔下，遊人如織，千人石上更是座無虛席。
自打那日沈君用一句“碎碎平安”嚇退了織造局的馬公公後，蘇州城的官場風向便發生了微妙的變化。
馬公公突然對外宣稱偶感風寒，閉門謝客，連帶著那個張金山也收斂了不少。
大家都以為沈推官背後通了天，連帶著沈君走路時，腰桿子都比以前直了三寸。
唯獨顧長安，依舊窩在他的烏蘇園裡，每日逗鳥喝茶，聽評彈，活像個不知世事的富家翁。
“顧先生，這張請帖，您去是不去？”
老僕遞上一張燙金的帖子。
顧長安接過一看，落款是張員外，也就是那個張金山。
帖子寫得很客氣，說是中秋佳節，邀蘇州城的名流雅士於虎丘千人石上賞月品酒，共襄盛舉。
“去，為什麼不去？”
顧長安隨手把帖子扔在桌上。
“張金山家的廚子是從御膳房退下來的，做的那道松鼠鱖魚是一絕。我都饞了半年了。”
老僕有些擔憂。
“老爺，這張金山和馬公公穿一條褲子，雖然馬公公最近縮了，但張家這次宴請，怕是宴無好宴。而且沈大人也在受邀之列，只怕是個局。”
“局？”
顧長安笑了，拿起一把剪刀，細心地修剪著盆栽。
“這世上的局，無非就是求名求利。只要你不貪，局就困不住你。再說了，看戲還得買票呢，咱們去蹭頓飯，順便看場猴戲，何樂而不為？”
......
入夜，虎丘。
千人石上燈火輝煌，絲竹之聲不絕於耳。
蘇州有頭有臉的人物都來了。
鹽商。絲商。還有那些附庸風雅計程車紳，一個個錦衣華服，互相作揖寒暄。
顧長安一身藏青色長衫，慢悠悠地混在人群裡。
他特意收斂了氣息，看著就像個普通的暴發戶。
“顧兄！你也來了！”
沈君一身官服，在一群商賈的簇擁下有些侷促，見到顧長安像見到了親人。
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