距離太陽城五百里外的鐵木城，呈現出完全不同的景象。
城外的兵器工坊日夜不停地運轉。
幾十座高大的鍊鐵爐噴吐著黑煙，爐火的高溫融化了周圍的積雪。
赤著膀子的鐵匠們揮舞著沉重的鐵錘，敲打著燒紅的鐵塊。
金屬碰撞的聲音響徹雲霄。
梅林穿著純白色的細布長袍，手裡拿著鑲嵌白水晶的木製手杖。
他踩著融化的雪水，走進一間寬敞的測試工坊。
霍德穿著板甲，正在工坊內監督士兵們測試新打造的火器。
木桌上擺放著十幾根粗壯的鐵管。
這些鐵管長約兩尺，外層密密麻麻地纏繞著浸溼的牛皮和粗麻繩。
梅林走到木桌前，拿起一根鐵管檢視。
鐵管的分量很重。
麻繩和牛皮的包裹增加了鐵管的厚度，可以有效減少炸膛的風險。
“先知大人。”
霍德走到梅林身邊，指著前方的空地。
“工匠們改進了火藥的配方。現在的威力比以前更大了。請您觀看測試。”
霍德揮了揮手。
一名士兵走上前，將一根鐵管架在木製的支架上。
他從布袋裡倒出黑色的火藥粉末，填入鐵管後方，用木棍壓實。
接著，他抓起一把碎鐵片和石子，塞入鐵管前方。
士兵拿起點燃的火把，靠近鐵管後方的引信。
引信燃燒。
“砰！”
一聲巨響在工坊內炸開。白色的濃煙瞬間瀰漫開來。
前方三十步外豎立著五塊厚實的木板。
伴隨著爆炸聲，無數的碎鐵片和石子掃過木板。
木板上出現了密密麻麻的孔洞，木屑西處飛濺。
梅林看著那些千瘡百孔的木板，點了點頭。
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