玫瑰公爵看了一眼桌上的燭火。
“裡德去了一趟鐵木城。”
玫瑰公爵開口說道，“他見到了那個先知梅林。”
所有的貴族都抬起頭，看向玫瑰公爵。
“那個先知開出了條件。”
玫瑰公爵停頓了一下，觀察著眾人的表情。
“他要求我們交出所有的領地和財富。成為教廷的基層神職人員。並且，我們要把萊昂的頭顱送給他。”
幾名貴族立刻站了起來，大聲咒罵這是侮辱，絕不接受這種條件。
玫瑰公爵沒有說話，只是靜靜地看著他們咒罵。
等他們的聲音漸漸平息，他才繼續開口。
“你們可以選擇拒絕。然後明天被近衛軍殺死，或者一個月後被鐵木城的大軍燒死在城牆上。”
玫瑰公爵的聲音平緩。
“交出領地和財富，我們會失去特權。但我們能活下來。只要活著，我們憑藉管理領地的經驗，依然可以在教廷的體系裡慢慢向上爬。活著才有機會。”
貴族們重新坐回椅子上。
他們看著玫瑰公爵。
在死亡的威脅面前，幾百年的家族榮譽顯得一文不值。
沒有了領地，他們還有命。
“公爵大人，我們聽你的安排。”
一名老伯爵嘆了一口氣，代表眾人做出了妥協。
玫瑰公爵點點頭。
“今晚，召集所有的私兵。不要點火把。”
玫瑰公爵下達了叛亂的命令。
“我們買通守衛皇宮側門的軍官。三千私兵首接衝入皇帝的寢宮。速戰速決。”
……
初春，太陽城的積雪開始融化。
泥濘的街道上散發著腐爛的氣味。
這座宏偉的都城沒有迎來溫暖的春風，而是迎來了它的終結。
清晨，皇宮的鐘樓敲響了沉悶的鐘聲。
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