光明西十三年，深冬。
太陽城的大雪下整整三天。
白色的雪層覆蓋了城市的街道和房屋的屋頂。
街道上沒有行人走動。
所有的商鋪門窗緊閉。
按照教廷的法令，平民在冬季減少外出，以此節省體力的消耗和糧食的配給。
大教堂地下深處的一間病房內，空氣中瀰漫著濃重的草藥味和腐朽的氣息。
牆壁上的火把燃燒著，發出輕微的聲響。
托馬斯躺在狹窄的木床上。
他的頭髮完全脫落，臉上的皮膚佈滿褐色的斑點和深深的皺紋。
他大口地喘著氣，每一次呼吸都伴隨著喉嚨裡渾濁的雜音。
他己經八十多歲了。
梅林坐在床邊的木椅上。
他穿著純白色的細布長袍，淺褐色的長髮披散在肩頭。
他的面容依然停留在三十歲左右的模樣，沒有一絲歲月的痕跡。
深藍色的眼睛看著床上的老人。
他的手中握著那根鑲嵌白水晶的木製手杖。
托馬斯轉動眼球，視線落在梅林的臉上。
“主。”
托馬斯的聲音十分微弱，斷斷續續。
“我感覺不到雙腿的存在了。內臟在發痛。”
“你的器官衰竭了。”
梅林的聲音平緩，“你今天晚上就會死亡。”
托馬斯閉上眼睛，眼角流出一滴渾濁的眼淚。
“西十年。”
托馬斯輕聲說。
“我為您管理賬冊。我監督學者寫完了《光明聖典》。我每天工作七個時辰，沒有休息過一天。”
“為教廷工作，是你的福報。”
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