導盲杖敲擊著前方的泥土，發出單調而持續的“篤、篤、篤”的聲響。
在這死寂的荒野中，這聲音顯得格外清晰，也格外孤獨。
它既是米柴探路的工具，也像是為他這趟前途未卜的旅程敲響的、不知是希望還是絕望的喪鐘。
“這破地方，連個山洞都沒有嗎……”
米柴縮了縮脖子，感受著寒風吹過身體，忍不住又打了個哆嗦。
他現在唯一的念頭，就是趕緊找個能稍微避避風的地方，不然天亮之前，他可能真要變成一根“人形冰棒”了。
突然，米柴那根因為高度緊張而繃緊的神經猛地一跳，他敏銳地察覺到一絲不對勁。
原本雖然荒涼，但還算“正常”的荒野氛圍，在不知不覺間悄然發生了變化。
周圍的空氣，似乎不再像之前那樣通透，反而變得有些滯重，吸進肺裡都感覺沉甸甸的，像是摻了水銀。
更詭異的是，原本在他耳邊持續不斷、帶著荒野特有呼嘯的夜風，此刻也變得斷斷續續，時有時無，彷彿被一隻無形的大手扼住了喉嚨，又或者是被什麼龐然大物給擋住了去路。
風聲的間隙中，一種難以言喻的壓迫感從四面八方湧來。
米柴的腦海裡，一個模糊但絕對不友好的龐大陰影，正隨著那斷續的風聲和凝滯的空氣，一點點地被勾勒出來，越來越清晰。
“唰！”
米柴猛地剎住腳步，那隻受傷的腳踝傳來一陣抗議的劇痛，但他此刻完全顧不上了。
他僵硬地站在原地，兩隻耳朵不自覺地豎了起來，所有的注意力都集中到了聽覺之上，試圖從這詭異的寂靜與斷續的風聲中捕捉到任何有用的資訊。
他甚至能聽到自己因為緊張而加速的心跳聲，咚咚咚，像是有人在他胸腔裡擂鼓。
就在這時，大約在他前方數十米開外的地方，一個聲音穿透了風的阻隔，鑽入了他的耳朵。
那聲音很低沉，卻又帶著一種異常粗重的質感，像是一個破舊的風箱在費力地拉動，每一次起伏都帶著沉悶的摩擦音。
是呼吸聲！
米柴的心臟像是被人用冰水澆了一下，驟然收縮，隨即又瘋狂地跳動起來，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。
他下意識地握緊了手中的導盲杖，手心因為用力而滲出了黏膩的汗水。
“媽的，來者不善！”
他在心底暗罵一聲。
這念頭剛一冒出來，就像是點燃了引線的炸藥，讓他渾身的汗毛都倒豎了起來。
他孃的，如果是路過的友善人士，或者是什麼不具威脅的小動物，誰會這麼鬼鬼祟祟、悄無聲息地摸到這麼近的距離？
這不擺明了是衝著他來的嗎？
雙眼失明帶來的不安全感，在這一刻被無限放大。
米柴的腦子不受控制地開始胡思亂想起來。
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