米柴醒來的時候，洞穴裡一片昏暗，只有洞頂發光苔蘚的微弱藍光在閃爍。
他睜開眼睛，首先看到的是洞頂的岩石，上面掛著一些發光的苔蘚，發出微弱的藍光，把洞穴照得朦朦朧朧的。空氣裡有一股潮溼的味道，混著虛圈特有的靈子氣息，還有一股藥草味，是咔咔給他上的傷藥。
我睡了多久？米柴撐著坐起來，渾身痠痛，像被人打了一頓，每動一下都疼得齜牙咧嘴。後背的刀傷已經包紮好了，胸口和左肩的灼傷也上了藥，斷肋被固定住了，雖然還疼，可已經能勉強活動了。
三天。咔咔的聲音從旁邊傳來，她坐在洞口，手裡拿著一塊乾肉，正在啃，看到米柴醒了，趕緊走了過來，你昏了三天，可把我們嚇壞了。
三天......米柴揉了揉太陽穴，腦子裡還有些昏沉。他記得冰火雙重不動明王陣爆發，記得神聖滅矢射來，記得諾特的靈壓傳來，然後就什麼都不記得了。最後的記憶，是斬魄刀冰涼的觸感，和咔咔哭著喊他名字的聲音。
其他人呢？米柴問。
都在。咔咔指了指洞穴深處，阿木帶著幾個破面在洞口警戒，其他人在休息。我們清點了一下，從虛夜宮逃出來的時候有二十三個破面，現在還剩十九個。
少了四個？米柴的臉色沉了下來。
兩個在逃亡中走散了，一個被滅卻師的神聖滅矢射死了，還有一個......咔咔的聲音低了下去，受傷太重，沒挺過來。就在你昏迷的第二天晚上，他走的時候很安靜，沒有痛苦。
米柴沉默了。四個破面，四條命，就這麼沒了。他想起了那個在逃亡中走散的破面，想起了那個被神聖滅矢射死的破面，想起了那個受傷太重沒挺過來的破面。每一個都是活生生的生命，每一個都有自己的故事，每一個都曾經在虛夜宮裡有自己的位置。
是我沒保護好他們。米柴低聲說，拳頭攥緊了。
不怪你。咔咔走過來，坐在他旁邊，你已經做得很好了。如果不是你，我們一個都活不下來。滅卻師那麼強，你一個人擋住了他們，給我們爭取了逃跑的時間。
米柴沒有說話，他知道咔咔說的是實話，可心裡還是有些難受。
滅卻師那邊有訊息嗎？米柴轉移話題，不想再沉浸在自責裡。
阿木派了兩個破面去偵察，還沒回來。咔咔說，不過滅卻師的大部隊確實撤走了，虛夜宮那邊現在很安靜，只有幾個巡邏隊在附近轉悠。
那就好。米柴點點頭，至少暫時安全了。
他站起來，走到洞口。外面是大虛之森，巨大的虛樹遮天蔽日，灰白的天空透過枝葉灑下微弱的光。沙漠在遠處延伸，一望無際，風沙呼嘯，捲起一陣陣沙浪。
這個洞穴不錯。米柴說，隱蔽，有水源，暫時可以安身。
可是......咔咔猶豫了一下，我們不能一直待在這兒。滅卻師遲早會回來的，到時候......
我知道。米柴打斷她，所以我們必須在滅卻師回來之前，恢復力量，找到離開虛圈的辦法。
他轉過身，看著咔咔：我的斬魄刀呢？
在這兒。咔咔從旁邊拿起斬魄刀，遞給他。刀身上還沾著一些乾涸的血跡，是米柴自己的血。
米柴接過斬魄刀，拔刀出鞘。刀身上冰與火的光紋還在，雖然比之前暗淡了一些，可依然清晰。他把靈壓灌注到刀身上，冰與火的力量開始流動，雖然很微弱，卻比三天前穩定了不少。丹田深處，那絲暗紅色的殺意氣息也在緩慢恢復，像一顆沉睡的火種，等待著下一次燃燒。
恢復了三成左右。米柴感受了一下，還需要時間。
你先別急著修煉。咔咔說，你的傷還沒好，先把傷養好再說。斷肋至少要半個月才能長好，後背的刀傷也需要時間癒合。
我知道。米柴把刀收回鞘裡，可時間不等人，滅卻師隨時可能回來。我必須儘快恢復力量。
就在這時，阿木從洞口跑進來，臉色有些凝重。
米柴大人，偵察的破面回來了。阿木說，有重要訊息。
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