紫禁城的秋風帶起一陣緊似一陣的涼意，掠過西山那片延綿的紅牆，將幾片枯黃的落葉捲進了林家那座低調得近乎寒酸的小院。
院子裡，兩株老棗樹在風中瑟瑟作響。林老披著一件洗得發白的軍大衣，坐在石凳上，手裡拿著一把碎米，正不緊不慢地喂著幾隻從林子裡飛來的麻雀。他的動作極輕，那張刻滿了戰爭與歲月痕跡的老臉上，掛著一抹只有見到至親晚輩時才會露出的慈祥。
“小茗啊，昨晚摘星樓那場酒，喝得不順心吧？”林老頭也沒抬，聲音裡帶著幾分調侃。
劉茗正站在一旁幫著給幾盆蘭花澆水。他聞言笑了笑，水壺裡的清泉細細流下，“爺爺，您這耳目可真是遍佈西九城。我這剛進門，您就知道了。”
“哼，那幫紈絝子弟肚子裡有幾條蛔蟲，我閉著眼都能數清楚。”林老扔掉最後一把碎米，拍了拍手上的灰塵，目光灼灼地盯著劉茗，“趙家那個瑞虎，心思深，路子野，他在發改委經營了這麼多年，肯定會給你使絆子。不過，我老林頭的孫子，要是連這幾隻蒼蠅都拍不掉，那才叫丟人。”
劉茗放下水壺，正色道：“放心吧爺爺，高技術司那邊我己經開始清理了。趙瑞虎想架空我，但我手裡握著的是國之重器，他那點小算計，在絕對的戰略需求面前，翻不起浪花。”
“好！有這個氣魄就行。”林老讚許地點了點頭，隨即眼神變得有些微妙，語氣也柔和了許多，“不過啊，這紫禁城裡的路，光靠硬闖是不夠的。有時候，你也得給自己找幾個能說得上話、能託得住底的幫手。”
劉茗心裡微微一動。他太瞭解這位老帥了，這種欲言又止的語氣，背後肯定藏著什麼“大招”。
“爺爺，您有話首說，跟我還繞什麼彎子？”
“你這小子，就是太聰明。”林老哈哈大笑，隨即招了招手，“走，今晚別回你那個小衚衕了。你大伯二叔他們都在，咱們家今天搞個家宴，順便……介紹個人給你認識。”
……
林家的家宴，簡單得甚至有些單調。
一大鍋白菜燉豆腐，一盤紅燒肉，幾樣家常小菜，外加兩瓶沒有任何標籤的白酒。
桌旁坐著的，除了林老，還有他的大兒子林震華——現任某部委的一把手，以及幾個在軍中身居要職的二代成員。這群人在外面都是跺一跺腳風雲變幻的人物，但在林老面前，一個個乖巧得像是剛入伍的新兵蛋子。
“小茗，來，坐大伯身邊。”林震華拍了拍身邊的空位，笑得很是親切，“你在江南省搞的那個‘晶片突圍’，內參我都看了。寫得好！有膽識！咱們國家，缺的就是你這種能把技術和政治結合起來的通才。”
劉茗謙遜地坐下，“大伯過獎了，我只是做了點分內的事。”
“分內的事？嘿，這紫禁城裡多少人佔著位置不幹分內的事？”林家老二，一位鐵血少將冷哼一聲，看向劉茗的眼神里滿是欣賞，“建國要是能看到你現在的樣子，怕是能樂得喝掉兩瓶茅臺。”
酒過三巡，氣氛逐漸熱烈。
林老看著時機差不多了，對著門外喊了一嗓子：“曉曉呢？那丫頭又鑽哪兒去了？劉茗哥來了，還不趕緊出來打個招呼！”
隨著這聲叫喊，偏廳的簾子被掀開了。
一道青春靚麗、甚至帶著幾分英氣逼人的身影走了出來。
那是一個約莫二十二三歲的女孩。她穿著一件簡單的白色衛衣，洗白了的牛仔褲包裹著修長筆首的雙腿。不同於紫禁城那些名媛貴婦的精緻，她的臉上透著一種由於長期習武而形成的、如利刃般清澈的英氣。那雙大眼睛明亮得如同夜空的星辰，此刻卻在看到劉茗的一瞬間，閃過了一絲極其罕見的羞澀。
“……劉茗哥。”林曉曉走到桌邊，聲音小得像蚊子叫。
這哪還是那個在紫禁城衙內圈裡橫著走、一言不合就把人踹進護城河的“林家小魔女”？
這分明就是個情竇初開的鄰家小妹。
劉茗愣了一下。他當然記得林曉曉，那是他幾年前在特殊任務中順手救下的小丫頭。那時候她才上高中，整天纏著要學他的殺人技。
“喲，曉曉長大了，變漂亮了。”劉茗笑著打了個招呼。
“劉茗哥你也變了……變老了，也變兇了。”林曉曉坐在了林老身邊，眼神卻始終像磁鐵一樣，黏在劉茗的側臉上。
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