“得嘞，咱們哥幾個去院裡喝，別吵著劉大司長做美夢。”
夜風輕拂，西合院的木門外，路燈照亮了整潔的衚衕，遠處的鐘聲，悠遠，綿長，彷彿在告訴這個世界，一段傳奇，己經圓滿，而新的時代，正如那火星上的旗幟。
永遠。 閃耀。
“爸，火星上的土……真的是鹹的嗎？”
一個小男孩推門跑進來，好奇地看向沙發。
奚晚晴把他摟進懷裡，指了指劉茗，輕聲在兒子耳邊說了一句：
“等你長大了，自己去看看。”
時光荏苒，又是十年。
劉茗己經徹底從公眾視野中淡出，成了一個京城衚衕裡普普通通的退休老幹部。他每天的生活就是澆花、遛鳥、接孫子放學，偶爾跟衚衕口的大爺們殺兩盤象棋，悠閒得像是一朵飄在天上的雲。
但這個世界，卻從未停止因他而改變。
【新華社快訊：我國自主研發的“夸父一號”可控核聚變實驗堆，於今日凌晨三點成功點火，並實現了超過一百秒的穩定執行！這標誌著龍國成為全球第一個掌握“人造太陽”核心技術的國家！】
【人民日報頭版：祝賀！由“龍騰”超級量子計算機主導的人工智慧“盤古”系統，己成功完成深度自我學習。其算力，己超過全球現有所有超算的總和！】
……
兩條新聞，像兩顆深水核彈，在國際社會引發了海嘯般的震動。
可控核聚變。 量子計算。
這兩項足以改寫人類文明程序的終極科技，竟然在短短十年間，被龍國相繼攻克。
所有人都知道，這意味著什麼。
這意味著，這個古老的東方國度，己經不再是“追趕”，而是真真正正地，站在了這顆星球科技之巔，成了那個……領跑者。
而在這兩則新聞的末尾，都有一個不起眼的名字，被反覆提及。
——“龍騰基金”。
正是這個由南宮瑤掛帥、由劉茗在二十年前將母親遺留下的鉅額基金注入、並彙集了無數愛國資本家捐款的神秘基金，在過去的二十年裡，不計成本、不問回報地，為這兩個“吞金巨獸”般的科研專案，提供了源源不斷的血液。
……
“劉老，您快看！點火了！點火了！”
西北戈壁，某地下秘密基地。
寬大的觀景窗前，擠滿了頭髮花白的老院士們。他們一個個神情激動，指著窗外那個如同鋼鐵心臟般緩緩亮起的龐大反應堆，激動得像個孩子。
劉茗，就坐在他們中間。
他穿著一身簡單的灰色夾克，手裡捧著個保溫杯，看起來，就像是來這裡參觀的老幹部。
但所有人都知道。
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