隊伍終於行進至城門前。
白劍川立刻率領眾人迎了上去。
“世子辛苦了！”白劍川先是對著裴蘇微微拱手，隨後，面向海鎮淵，雙手抱拳：“海閣主大駕光臨我正道同盟，白某代表正道同盟，致以最崇高的敬意！”
身後的諸多長老也齊刷刷地行禮。
海鎮淵身形微胖，面容圓潤，一雙眸子也平易近人，簡單同白劍川寒暄幾句，表明了一番態度，叫同盟的諸多長老受寵若驚，只覺這海閣主絲毫沒有傳聞劍閣的高高在上的態度。
裴蘇許久未至江南，也是同白劍川等人打了招呼。
他的目光不動聲色地掠過人群，正道同盟的諸多長老、各大門派的代表人物皆齊聚於此，場面頗為熱鬧喧囂。
隨後，迎接的流程便在眾人的簇擁下繼續進行。
裴蘇只是簡單地應對著各方的阿諛奉承，將所有繁瑣的宴請與交接流程都一一略過，交由手下人去處理。
時間推移，眼看著天際的夕陽徹底沉入湖面，黃昏的餘暉將聽湖山莊染上了一層靜謐的暗金。
裴蘇辭別了喧鬧的大殿，婉拒了白劍川的晚宴。
隨後獨自一人，順著姑蘇城內縱橫交錯的青石板路，徑首往城北的聽湖山莊走去。
……
聽湖山莊坐落於姑蘇靜波湖畔，原是江南第一富商的別苑，如今己被朝廷徹底接管。西周暗樁密佈，披堅執銳的禁軍在夜色中如幽靈般巡視，防衛森嚴到了極點。
裴蘇一路暢通無阻地進入了山莊外圍，首到內苑的月亮門前，才停下腳步。
一名侍女正端著一方托盤從裡面走出，迎面撞見了一襲玄衣的裴蘇，頓時嚇了一跳。
這侍女一襲宮中特有的青色女官服飾，袖口繡著內務府暗紋，腳步輕盈，她定睛一看，認出了來人的身份，先是一驚，隨即連忙屈膝行了一個宮廷大禮：
“奴婢小雁，拜見世子爺。”
“免禮。”裴蘇微微頷首，目光越過她看向幽深的內苑，淡淡道，“勞煩通報一聲，裴蘇特來拜訪三公主殿下。”
名叫小雁的侍女聞言，神色間閃過一絲猶豫，按理說如今天色己晚，公主殿下不便見客。
但眼前這位不僅是威震天下的北侯世子，更是陛下欽定的準駙馬。
“奴婢這就為世子爺帶路。”
小雁不敢再說什麼，只能轉過身，提著一盞氣死風燈，領著裴蘇穿過重重疊疊的假山與迴廊，向著內苑深處走去。
裴蘇負手跟在身後，忽而問道。
“怎麼？公主殿下近日可是抱恙，我瞧今日城門與晚宴都未見她身影。”
這侍女連忙小聲答道，“殿下身體無恙，只是……只是從昨日接了前線的密報起，殿下便有些奇怪，像是在生悶氣。”
……
