而唐玉卻似渾然不覺，在一家繡坊前流連忘返，對著一堆花樣子挑挑揀揀，動作慢得叫人心焦。
劉婆子的臉色漸漸不耐起來，頻頻看向日頭。
唐玉眼角的餘光一直留意著她的神色。
見火候差不多，她立刻從方才買的油紙包裡掏出幾顆還溫熱的糖炒栗子，利落地剝開，笑盈盈地塞進劉婆子嘴裡：
“媽媽辛苦了這一早上，先甜甜嘴兒歇歇氣兒。”
說著，又將剩下的大半包栗子都塞進劉婆子那已滿當當的籃子裡，
“這栗子甜糯，媽媽帶回去給家裡小孫子嚐個鮮。”
劉婆子被這甜香堵住了嘴，臉色稍霽。
唐玉趁機道：“媽媽若是東西都買齊了，這般沉，不如先回府去吧？
我且得再細細選一會兒花樣，還得去香鋪辨辨氣味，怕是還要耽擱不少時辰，總不好累媽媽一直乾等著。”
劉婆子確實被這些東西累得夠嗆，又得了實惠，便半推半就：
“那……你可仔細些，莫要亂跑，早些回來！”
“媽媽放心，我省得的。”
看著劉婆子略顯臃腫的背影消失在街角人流中，唐玉收了笑意。
她沒有再去繡坊香鋪，而是腳步一轉朝著城西的碼頭茶館走去。
北鎮撫司，值房。辰時正。
清晨的薄光透過高窗，在打磨如鏡的金磚地上投下規整的光格。
值房內空氣清冷，瀰漫著夜間殘留的沉檀香，以及一絲鐵鏽與陳舊血氣的混合氣息。
這是北鎮撫司特有的味道。
江凌川端坐於紫檀木公案之後。
他身著常服，頭戴烏紗，腰繫鸞帶，一身標準的四品京官裝扮，神色平靜無波。
他剛用畢由衙門膳房送來的早膳——一碗肉糜粥，兩樣醬菜，一張烙餅。
粥沒什麼滋味，烙餅也有些硬冷，比起府裡的精細差遠了，他只略動了幾筷便擱下了。
一名總旗悄步而入，無聲行禮後，將一份薄冊置於案頭。
“鎮撫使，今日的‘報’已齊備，請鈞覽。”
他口中的“報”，是北鎮撫司內部對每日重要情報彙總的稱謂。
“恩。”江凌川應了一聲，並未抬頭，繼續提筆批閱手頭另一份關於京畿衛所兵員核驗的迴文。
待處理完手頭公文，他才拿起那本冊子，目光沉靜地細細掃過其上密佈的字句。
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