“若真如此，老奴便在此恭候，等姑娘忙完了院裡的大事，我們再一同過去向夫人回話。”
“總不好……眈誤了姑娘的正經功課，您說是不是？”
這一番話，明著是關心，實則是字字誅心。
點明夫人之命，暗示裝病或仗著二爺院裡事大怠慢主母，最後還要扣上眈誤正經功課的帽子。
劉婆子聽得額頭冒汗，正不知如何應對，杜嬤嬤眼風一掠，正巧看見端著半盆熱水、僵立在廚房門口的唐玉。
杜嬤嬤臉上那點假笑瞬間收得乾乾淨淨，只剩下冰冷的嚴厲和毫不掩飾的譏誚，聲音陡然拔高，尖銳刺耳：
“喲！這不是玉娥姑娘嗎？瞧著……氣色倒不象有恙。”
“怎麼，今日是大奶奶那兒的臺階太高，姑娘攀不上了？還是覺得夫人立的規矩，可以隨意糊弄了？”
“還愣著做什麼？難不成，還要夫人親自來請你？！”
唐玉聞言定了定神，將手中的銅盆遞給一旁嚇傻了的小燕，低聲吩咐：
“端進去，小心些。”
然後，她抬步，朝院門口走去。
“奴婢來遲，讓嬤嬤久等了。這就隨嬤嬤過去。”
她走到杜嬤嬤面前，垂首道。
“這就走了？”
杜嬤嬤卻嗤笑一聲，非但沒動，反而上前一步，擋住了她的去路。
她上下打量著唐玉略顯蒼白的臉，和那有些遭亂的鬢髮，眼中惡意更甚。
“姑娘年紀輕，記性不好，老奴少不得要多提醒提醒。夫人的規矩，時辰是頭一等要緊的。”
“今日遲了，若不好好長長記性，只怕明日、後日，姑娘更要忘到腦後去了！”
說著，她猛地從身後那個粗使婆子手中，抽出了那根烏沉沉的的戒尺，
“今日便讓姑娘記住，什麼叫做守時！”
戒尺帶著風聲，凌厲落下——
卻並未碰到唐玉分毫。
一隻修長有力的手，從斜刺裡伸出，穩穩地在半空中攥住了那截戒尺！
力道之大，讓杜嬤嬤揮尺的動作戛然而止。
所有人都驚住了，駭然望去。
只見江凌川不知何時已站在了廊下，身上只鬆鬆披著那件唐玉方才備好的外袍，衣帶未系，露出裡面微敞的中衣和一片結實的胸膛。
他頭髮未束，幾縷黑髮隨意垂在額前，臉上還帶著未散的睡意。
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