晚飯後，正廳中。
侯爺、老夫人端坐上首。
孟氏、江岱宗與江凌川分坐兩側。
侯爺已換過一身深青色家常直裰，洗去風塵，更顯威嚴沉肅。
他端起茶盞抿了一口，放下時瓷底與桌面輕磕，發出清淅聲響。
“都到了。”侯爺目光緩緩掃過在座眾人，
“我離京這些時日，家中諸事，往來信報與回京後所聞，已盡知。”
“與楊家這樁婚事，鬧得沸沸揚揚，不成體統，更損及兩家顏面。”
“今日叫你們來，不議其他，只定一事。”
他頓了頓，目光如炬：
“這婚，還結不結？”
“若結，何時結，如何結，需有個章程，堵住悠悠眾口，全了兩家體面。”
“若不結，”他語氣略沉，
“又該如何了結，方能將干係撇清，將損失降至最低？”
廳內一片寂靜。
老夫人捻動著佛珠，長嘆一聲，打破了沉默：
“結？如何結得下去？那楊家四姑娘的品行，如今看來實有虧欠。”
“凌川這孩子又是這般抵死不願的倔強性子。”
她看向兒子，眼中滿是真切的憂慮：
“強扭的瓜不甜，硬將兩個心存芥蒂、甚至結怨的人湊作一對，家宅何以得寧？”
“只怕是禍非福，遺患無窮。”
孟氏見老夫人表態，神色未變，依舊端莊持重。
只是順著老夫人的話鋒，將目光轉向侯爺，語氣溫婉：
“母親所言甚是，那楊家姑娘行事，確有值得商榷之處，也難怪凌川心中不快。”
她略微停頓，彷彿是在斟酌詞句，隨即從袖中取出一份摺疊整齊的素箋。
動作優雅地展開，輕輕推向侯爺面前的紅木桌面。
指尖在那幾行清秀的字跡旁虛虛一引，聲音平緩：
“老爺，這是前幾日楊家託人遞來的信中所附。”
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