高貴妃的聲音依舊是平穩柔和的，只是吐出來的字眼，冰冷無情：「來人啊，給她掌嘴。」
唐玉心中一驚，忙垂下頭去，不敢動彈。
只聽身後一陣腳步聲，兩名健壯的宮人上前，將孟昭綾從門邊拖了出去。
緊接著，清脆的掌嘴聲便在外頭響了起來——啪啪啪，一下接一下，毫不留情。
孟昭綾起先還哭喊著求饒，聲音尖銳而淒厲，喊著「貴妃娘娘饒命」「妾身知錯了」。
然而那掌嘴聲並未因此停歇，反而愈發密集。
漸漸地，哭喊聲變成了含混的嗚咽，像是連求饒的力氣都被打散了。
不知打了多久，高貴妃才淡淡地吐出一句：「好了，吵死了。」
掌嘴聲應聲而止。
孟昭綾沒有被帶進來，只是被留在門外跪候著，隱約能聽到她壓抑的。斷斷續續的抽泣聲。
殿內鴉雀無聲。
在座的那些貴婦人個個噤若寒蟬，連呼吸都放輕了，生怕下一個被拖出去的就是自己。
高貴妃端起茶盞，不緊不慢地呷了一口，淡聲道：
「安親王家的，日後這樣的輕浮蠢貨，別帶到我跟前來丟人現眼，沒得敗壞了興致。」
唐玉身旁的一位貴婦人戰戰兢兢地站起身來，朝高貴妃深深行了一禮，聲音裡帶著顯而易見的顫抖：
「貴妃娘娘教訓得是……臣婦回去定當嚴加約束，再不敢帶她入宮叨擾娘娘的清靜。」
這位大約就是安親王妃了，孟昭綾名義上的婆母。
她此刻面色發白，額角沁著細汗，卻還要強撐著替夫家的體面周全場面。
一場風波過後，殿內的氣氛凝重得像凝固了一般。
唐玉跪在原地，大氣都不敢出，只覺得後背的衣衫已經被冷汗洇溼了一片。
直到高貴妃說了聲「乏了」，那些貴婦人才如蒙大赦，唯唯諾諾地行禮告退。
安親王妃拖著還在門外跪著的孟昭綾，一併消失在宮道的盡頭。
殿中很快空了下來。侍立的宮人無聲地退到角落，除了茶盞偶爾碰觸桌面發出的輕響，偌大的殿宇內再無別的聲音。
唐玉獨自跪在殿中央，凝神靜聽著上首傳來的動靜——輕輕的呼吸聲，茶水入口時細微的吞嚥聲，杯蓋與杯沿碰撞時的一聲脆響。
她的腦子飛速轉動著，猜測孟昭綾為何突然被掌嘴的原因。
高貴妃豆蔻年華便侍立於皇帝微末之時，到如今十多年過去，皇帝掌權，她亦權傾後宮。可她唯一遺憾的，便是膝下沒有一兒半女。
若非如此，她又何必費盡心機將四皇子搶到膝下撫養？
孟昭綾方才在殿中口無遮攔地說她「最擅治不孕」，豈不是正好戳中了高貴妃的肺管子？
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