時辰到了。
她揭開籠蓋，一股混合著海鮮清鮮與冬瓜甜潤的熱氣撲面而來。
那幾盞「白玉鑲珍」靜靜地臥在盤中，冬瓜晶瑩剔透，內裡的蝦蓉粉嫩飽滿，頂上的瑤柱與青豆色澤鮮亮。
她小心地將盤子取出，放入溫水鍋中保溫。
自己那碗雞絲涼麵早已拌好，她端起碗，就著灶臺邊的小杌子坐下。
挑起一筷送入口中，蕎麥麵彈韌爽滑，裹滿了酸辣鮮香的醬汁，雞絲的嫩。黃瓜的脆。豆芽的甜，在舌尖炸開，又帶著花椒油那一點勾人的麻。
這霸道又痛快的滋味順著喉嚨下去，彷彿也將心頭那點滯悶，一併沖刷了下去。
待到晚膳時分，那盤「白玉鑲珍」被重新澆上用雞油和少許醬油調變的薄芡汁，瞬間光澤流轉，鮮香四溢，被穩穩端上老夫人的餐桌。
果然，老夫人第一眼便瞧見了這盤別緻的菜，香味也勾人。
她示意唐玉佈菜。唐玉用小銀匙將一整塊連湯帶料地舀入老夫人面前的小盞中。
老夫人嚐了一口，冬瓜入口即化，蝦蓉彈牙鮮美，瑤柱的醇厚滋味浸潤其中，芡汁提亮卻不奪味，清爽宜人。
她忍不住微微頷首，又讓唐玉布了兩塊。
一頓飯用畢，老夫人漱了口，接過唐玉遞上的熱巾子拭手，目光溫和地落在她身上，嘆道：
「文玉這丫頭，心思是越來越細，手是越來越巧了。知道天熱，便做這些清鮮不膩的來。」
「這般體貼周到，我老婆子日後怕真是離不得你咯。」
唐玉面上依舊恭順淺笑，心裡卻是一突：
老夫人這日漸加深的倚賴，正是她眼下最難邁過去的坎。
她該怎麼和老夫人說她要去慈幼堂的事呢？
她細細思忖，心裡漸漸有了個大概的方向。
過了兩日，崔靜徽藉著帶元哥兒來給老夫人請安的由頭，在福安堂多留了半日。
待老夫人歇下，元哥兒也在暖閣的榻邊睡得香甜，崔靜徽便與唐玉一前一後，悄步去了福安堂後的小花園散步。
四下無人，唐玉便將心中的憂慮低聲說了。
崔靜徽聽罷，輕輕頷首，眉間亦浮上思量：
「我也正琢磨此事。你如今在祖母跟前越是得力，這府裡的根便扎得越深，想抽身去外頭，反倒越難了。」
兩人沉默著走了一段，唐玉忽然停下腳步，靠近崔靜徽耳邊，極快地低語了幾句。
崔靜徽聽著，眼睛驟然亮了起來，側頭看她，壓著聲音道：
「你這法子……倒真是迂迴巧妙，釜底抽薪。只是，要如何提起，又該如何說得情真意切。打動人心，還需細細琢磨，不能有半分勉強之態。」
於是，主僕二人便藉著花木掩映，將如何說動老夫人的說辭。時機。語氣，乃至可能的老夫人反應與應對，細細推演了許久。
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