「是爺平日待你太寬縱了。寬縱得你忘了自己的本分，也忘了……誰是主，誰是僕。」
他微微傾身，語氣平淡，卻冷硬發寒：
「江平，你聽好了。若日後，你再因拿了旁人三瓜兩棗，吃了旁人幾口蜜糖，就忘了自己端的是誰的碗，忘了該把舌頭擺在哪邊，替人在爺跟前遞話吹風……」
「那你這差事，也就不必在爺跟前當了。」
這話極重。
江平只覺得「轟」的一聲，血液彷彿都衝上了頭頂，又瞬間褪得乾乾淨淨，臉色慘白。
他腿一軟，「噗通」一聲直挺挺跪了下去，額頭重重磕在冰涼的金磚地上，發出沉悶的響聲。
「爺！小的知錯了！小的再也不敢了！小的糊塗！小的該死！」
他聲音發顫，帶著哭腔，是真怕了。
他知道，自家爺這話絕不是嚇唬，若真觸了逆鱗，自己真會被打發到莊子上去，甚至更糟。
書房裡只剩下江平壓抑的抽氣聲，和額頭頂著地磚的細微摩擦聲。
江凌川不再看他，重新坐直了身體，目光投向窗外沉沉的夜色。
他就那麼靜靜地坐著，任由江平在冰冷的地上跪了不知多久。
久到江平覺得膝蓋從刺痛變為麻木，腰背痠軟得幾乎支撐不住，冷汗溼透了裡衣。
「起來吧。」
終於，那冰冷的聲音再次響起，聽不出喜怒。
江平如蒙大赦，卻不敢立刻起身，又重重磕了個頭，才手腳發軟。踉蹌著爬起來。
垂手立在一邊，頭埋得低低的，再不敢多言一字。
江凌川沒再理會他，指尖無意識地在光滑的紫檀木桌面上，輕輕叩擊。
孟昭綾……
孟家三房那位長女，客居的表小姐。
其父孟三爺，雖是庶出，卻頗有經商奇才，從藥材。皮貨起家，後來經營錢莊票號，竟將生意做得遍佈南北。
他名下的「通匯豐」錢莊，如今已是天下第三大字號，據說股本雄厚，流通之廣，已隱隱有超越第二之勢。
更難得的是，孟三爺的商路。水路四通八達，訊息靈通之處，恐怕連許多官家都比不上。
與孟家三房結親……
江凌川叩擊桌面的手指，微微一頓。
那意味著，孟家那龐大到驚人的商業網路。那流淌其間的金銀。貨物，以及隨之而來的人脈。訊息。在某種程度上，或可為他所用。
這絕非僅僅是「嫁妝豐厚」可以形容。
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