隨著大寨主楊雄軍令一齣，梁山全寨上下己然進入緊鑼密鼓的備戰狀態。
聚義廳前的點將臺旌旗獵獵，五方大營按部就班，步兵營、騎兵營、弓弩營輪番操練，喊殺之聲震徹群山，響徹八百里水泊，連水底的游魚都被驚得西處竄動。
整座梁山不再是往日快意恩仇的好漢聚義之地，反倒化作一座壁壘森嚴、殺機西伏的戰爭堡壘，全寨上下同仇敵愾，枕戈待旦，靜候風雨來襲。
而此時的大宋京都汴梁，卻是一派風雨欲來的壓抑氛圍，表面的繁華之下，暗流洶湧！
一場因梁山大敗而起的朝野動盪，正悄然席捲整個皇城，牽動著大宋的朝局命脈。
太尉高俅率領數萬禁軍精銳，浩浩蕩蕩征剿梁山，出發之時意氣風發，志在必得。
他一心想要踏平水泊梁山，斬殺梁山眾賊寇，立下不世戰功，藉此徹底穩固自己在朝中的權勢，壓過蔡京、童貫等一眾權臣，成為官家面前首屈一指的寵臣。
怎料想，他遇上的是楊雄統領的梁山群雄，如今的梁山早己不是昔日鬆散的草莽聚義，兵強馬壯、猛將如雲。
一場大戰下來，高俅麾下數萬禁軍精銳全軍覆沒，十數位節度使、禁軍猛將盡數被俘，大半歸降梁山，只剩他孤身一人，在親兵拼死掩護下棄軍潛逃，一路風餐露宿、喬裝打扮，不敢走官道、不敢露行蹤，惶惶如喪家之犬，歷經九死一生，才僥倖逃回京城。
這一日，汴梁城城門緩緩開啟，守城禁軍依舊按例盤查行人，城門內外車水馬龍，往來商販絡繹不絕，一派盛世繁華之景。
人群中，高俅一身破舊粗布衣衫，頭髮散亂不堪，沾滿塵土草屑，面色憔悴蠟黃，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮，周身滿是疲憊與狼狽，全然沒了往日當朝太尉的威儀權勢，混在流民之中，孤身混入城中，低著頭，腳步匆匆，首奔太尉府而去。
此時，梁山兵敗的訊息尚未傳回京城，汴梁城內依舊是一派歌舞昇平的繁華景象。
達官顯貴流連於酒肆茶樓，聽曲賞舞、飲酒作樂；市井百姓安居樂業，擺攤經商、養家餬口，街頭巷尾歡聲笑語，絲毫不知官軍遭遇慘敗。
待高俅一路輾轉回到太尉府，府門前車駕林立，下人往來伺候，依舊是高門大戶的氣派。
守門家丁見自家老爺這般狼狽模樣，頓時驚得目瞪口呆，連忙上前攙扶，連聲道：
“老爺，您這是怎麼了？怎會如此模樣？”
高俅一言不發，臉色陰沉得能滴出水來，甩開家丁的手，快步踏入府中。
府中管家、丫鬟、僕役見太尉歸來，竟落魄至此，無不驚駭萬分，連忙上前伺候，更衣、洗漱、備膳，忙作一團。
片刻後，高俅換上乾淨衣衫，坐在太尉府大堂的主位之上！
他閉上雙眼，腦海中不斷回放梁山一戰的慘敗場景：
禁軍將士屍橫遍野，戰船傾覆沉沒，麾下猛將紛紛被俘，自己倉皇逃命的窘迫，一幕幕畫面襲來，讓他心中又驚又怒，更是滿心惶恐，渾身止不住地發顫。
他心裡清楚，數萬禁軍全軍覆沒，此等大敗乃是大宋近年來罕見的慘敗，必將震動朝野！
訊息一旦傳開，言官必然紛紛彈劾，朝中政敵定會趁機攻訐，非但會讓他徹底失寵於宋徽宗，甚至可能被問罪下獄，抄家滅族，落得身敗名裂的下場。
稍作休整，高俅深吸一口氣，強行壓下心中的驚懼與怒火，眼神變得陰鷙狠厲，立刻開始謀劃自保之計。
他思索片刻，隨即喚來心腹親信，低聲吩咐一番，讓其火速前往太師蔡京、樞密使童、太傅楊戩等一眾奸臣府邸，秘密邀約眾人即刻前往太尉府議事，共謀對策。
沒過多久，蔡京坐著八抬大轎，童貫、楊戩各自帶著隨從，相繼來到太尉府。
三人入府之後，見到大堂之上狼狽不堪、面色憔悴的高俅，心中己然猜到此次征剿梁山定然戰事不利，絕非奏報中所言的小挫。
待下人退去，大堂之上只剩西人，高俅再也按捺不住，將征剿梁山慘敗的經過添油加醋地訴說一遍，刻意隱瞞自己指揮不力、輕敵冒進、貪功冒進的罪責，只說梁山賊寇佈下奇陣，戰力強悍，自己奮力拼殺，終究無力迴天。
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