這可能是“迴歸熱”，一種由蝨子傳染的病，反覆發作，一次比一次兇險，而且很容易傳染。隊伍裡不能留。
那天晚上，隊長和政委找她談話，話裡的意思很明白：孩子，恐怕保不住了。為了隊伍的安全，最好……“處理”掉。
處理掉？怎麼處理？她當時就瘋了，指著隊長的鼻子罵，罵他們冷血，罵他們不是人。
她男人，也是游擊隊員，蹲在一邊抱著頭，一聲不吭，最後狠狠捶了自己腦袋幾下。
最後還是政委發了話，說這樣吧，找個可靠的老鄉，偷偷把孩子送到山外，找個地方安置，是死是活，看孩子的命。
但從此以後，這孩子就不能再跟隊伍有任何聯絡，就當……沒這個人。
那是王秀秀一生中最黑暗的一個夜晚。
她抱著氣息微弱的兒子，跟著一個沉默的老鄉，深一腳淺一腳地走了半夜，來到山外一個破土地廟。
她把身上僅有的兩塊銀元塞給老鄉，求他找個郎中看看。
她親著兒子滾燙的額頭，眼淚流進孩子的脖子裡。
“棟兒，要活下去……一定要活下去……媽以後……媽以後一定去找你……”
她不知道兒子聽沒聽見。老鄉抱著孩子，很快消失在夜色裡。
回到隊伍，她大病一場。
病好後，她就像變了個人，打仗更不要命，眼神里總有一股壓不住的狠勁和死氣。
別人都說，王秀秀是傷心過度，化悲痛為力量了。
只有她自己知道，心裡那個窟窿，從此就再沒填上過。
解放後，她隨著隊伍進城，進了軍管會，當了個小幹事。
有了穩定的地方，她立刻開始瘋狂地打聽兒子的下落。
託人，找關係，花了不知多少錢和精力。
終於，一年多後，有了訊息。
那個老鄉確實把王棟送到了山外一個小鎮，找了個郎中。
郎中說，是“迴歸熱”，拖得太久，引發了嚴重的心臟和神經系統併發症，命是暫時保住了，但人廢了一大半，而且這病在大陸根本沒法治斷根，說不好什麼時候就復發，一次比一次兇。
更讓她絕望的是，那老鄉後來聽說，有個從香江回來的遠房親戚，說香江那邊有洋人的醫院，或許有辦法治這種怪病，但花費是天價。
香江……
那時候，香江是什麼地方？
另一個世界。
想去，談何容易。
可她看著手中兒子輾轉寄來的、字跡歪歪扭扭的信（他後來被那家好心人收留，學了幾個字），信上說：“媽，我難受。這裡的大夫說沒辦法。我想回家。”
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