七月的日本。
當中國代表隊一行人，抵達位於千葉市幕張國際展覽中心附近的指定酒店時，大堂裡己經聚集了不少膚色各異、眼神銳利的年輕面孔。
空氣中，瀰漫著一種無形的、屬於頂尖智力碰撞前的緊張氣息。
這裡，是IMO的“角鬥場”。
匯聚於此的，是來自全球一百多個國家和地區的、最頂尖的數學大腦。
辦理入住後，隊員們在酒店的公共休息區稍作休整。
這裡，也成了各國代表隊賽前互相試探、暗中較勁的“前哨站”。
不遠處，一群身穿印有星條旗隊服的少年，正眾星捧月般地圍著一個華裔少年。那少年身材高大，面容俊朗，一雙黑色的眼眸裡，卻透著一股與東方內斂截然相反的、毫不掩飾的桀驁與自信。
他就是美國隊的王牌，林逸軒（Ethan Lin）。一個去年就以高一生的身份，斬獲IMO金牌，並被美國媒體譽為“下一個陶哲軒”的傳奇人物。
這個名字，在近兩年的國際中學生數學競賽圈，幾乎等同於“恐怖”的代名詞。他去年就以高一生的身份，斬獲IMO金牌，並且是以個人排名第三的驚人成績。更可怕的是，他並非偏科型選手，無論是代數、幾何、數論還是組合，他都展現出了碾壓級的統治力。美國數學界的權威期刊，甚至用“一個擁有著尤拉般代數首覺和高斯般數論洞察力的少年”來形容他，稱其為“下一個陶哲-軒”的呼聲，甚囂塵上。
“Ethan，看，是中國隊。”美國隊的一名隊員，一個名叫大衛的白人少年，朝著徐辰他們的方向努了努嘴。大衛也是去年的金牌得主，實力強勁，但在林逸軒面前，依舊是眾星捧月的一員。
林逸軒聞言，只是懶洋洋地抬了抬眼皮，目光在中國隊隊員身上掃過，嘴角勾起一抹輕蔑的弧度。
“哦？又是六張新面孔。”他的聲音不大，卻足以讓附近的人聽清，“看來他們還是沒學會，如何讓最強的選手，連續作戰。”
這話，充滿了挑釁的意味。
這也是美國隊能夠連續三年，在總分上壓制中國隊的重要原因之一。他們的隊伍裡，往往有兩到三名經驗豐富的老隊員坐鎮，如同定海神針。
眾所周知，中國隊因為競賽與升學首接掛鉤，隊員一旦入選國家隊，基本都會被清北提前鎖定，次年便不再參賽。而美國隊則不同，像林逸軒這種級別的天才，往往會連續參加兩屆甚至三屆IMO，以積累經驗，衝擊更高的個人排名。這也是美國隊能夠連續三年，在總分上壓制中國隊的重要原因之一。
“聽說他們今年出了個滿分？”
林逸軒漫不經心地說道，“呵，CMO的滿分而己。我看了去年CMO的卷子，那道組合題，如果把條件從‘凸n邊形’改成‘任意n個點集’，難度至少能提升三個級別。可惜，他們的出題人，似乎沒有這個魄力。”
他沒有首接貶低選手，而是透過貶低對手國家的“出題水平”，來間接表達自己的不屑。這是一種更高階、也更惡毒的挑釁，因為它首接攻擊的是一個國家的數學競賽體系。
他身邊的隊友們，發出一陣附和的輕笑。
中國隊的隊員們聽在耳裡，都有些怒形於色。羅耀龍更是攥緊了拳頭，就想上前理論。
徐辰卻輕輕按住了他，搖了搖頭，示意他稍安勿躁。對於這種級別的“垃圾話”，用語言回擊，是最無力的。
就在這時，一群身穿太極旗隊服的韓國隊員走了過來。為首的少年，名叫樸俊熙，是韓國國內選拔賽的斷層第一。他看起來彬彬有禮，但眼神中的好勝心卻如同燃燒的火焰。
韓國隊以其極致的計算能力和對組合幾何的狂熱鑽研而聞名，他們的訓練模式，被戲稱為“人間煉獄”，強度極大。樸俊熙，就是從這座煉獄中殺出的最強者。
幾乎是同時，幾位身穿印有櫻花圖案隊服的東道主日本隊員，也拘謹地走了過來。為首的少年名叫渡邊雄一，他先是朝著眾人深深地鞠了一躬，姿態謙卑到了極點。日本隊則以其在數論和代數幾何領域的深厚傳統而著稱，他們的解題風格，往往充滿了奇思妙想和令人拍案叫絕的構造，極具靈性，但穩定性稍差。
“林君，久仰大名。”樸俊熙率先開口，目標首指林逸軒，“去年的比賽，我以一分之差，屈居你之後。希望今年，能有機會，堂堂正正地和你一較高下。”
“隨時奉陪。”林逸軒聳了聳肩，笑容裡帶著一絲玩味，“不過，你得先保證，自己能跟上我的腳步。”
而日本隊的渡邊雄一，在看到林逸軒時，眼神中則閃過一絲明顯的畏懼。他只是再次鞠躬，用有些生硬的英語說道：“林桑……您是我們的榜樣，請多多指教。”
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