“在你們看來，有這個時間，多刷兩道題，多看一篇論文，是不是更有價值？”
林逸的目光，緩緩掃過每一個人，最後，在徐辰的身上，多停留了半秒。
“在回答這個問題之前，我想先給大家講一個故事。”
他的聲音，溫和而又充滿了磁性，瞬間吸引了所有人的注意。
“上個世紀三十年代，普林斯頓高等研究院，匯聚了當時世界上最頂尖的一批頭腦。愛因斯坦、馮·諾依曼、哥德爾……每一個名字，都如雷貫耳。”
“當時，研究院裡，流傳著一個著名的‘鄙視鏈’。搞物理的，看不起搞工程的，覺得他們只是工匠；而搞數學的，則站在鄙視鏈的頂端，他們看不起所有人，包括搞物理的，覺得他們只是在用數學這門上帝的語言，去描述一些‘不那麼優美’的、充滿了各種近似和妥協的現實世界。”
“而在這群驕傲的數學家內部，同樣存在著一條更精微的鄙視鏈。搞‘純粹數學’的，比如數論、代數幾何，他們看不起搞‘應用數學’的，比如機率論、偏微分方程。他們認為，自己研究的，才是數學的靈魂，是驅動宇宙運轉的、最底層的、不為任何功利目的而存在的永恆真理。”
“其中，最著名的代表，就是英國數學家哈代。他一生都為自己從未做出任何‘有用’的東西而感到驕傲。他在他的名著《一個數學家的辯白》裡，旗幟鮮明地宣稱：‘一個數學家，就像一個畫家或詩人，是模式的創造者。如果他的模式比畫家或詩人的模式更持久，那是因為它們是由思想構成的。’他認為，數學的價值，在於其內在的、邏輯上的美，而不在於它能否用來造大炮或者算股票。”
林逸頓了頓，看著己經陷入沉思的眾人，話鋒一轉。
“但是，歷史，卻跟哈代開了一個巨大的玩笑。”
“他引以為傲的、那些被他認為是‘最純粹’、‘最無用’的數論研究，幾十年後，卻成為了現代密碼學，也就是我們今天人人都離不開的，網路安全的理論基石。從你的銀行卡密碼，到國家的軍事通訊，無一不建立在他和他的同伴們，當年那些‘無用’的研究之上。”
“所以，我想問大家一個問題。”林逸的目光，變得深邃而銳利，“基礎數學與應用數學，真的有那麼清晰的界限嗎？‘無用’的研究，就真的沒有價值嗎？而那些看起來能立刻轉化為生產力的‘有用’的研究，它們的根，又在哪裡？”
“系裡之所以要組織這場辯論賽，之所以要特意挑選你們這幾位，在數學上最有天賦的同學來參加。不是為了讓你們分出個勝負，更不是為了浪費你們寶貴的研究時間。”
“我是希望，你們能借著這個機會，從繁重的計算和推導中，暫時地抬起頭來，看一看路。”
“看一看，你們所熱愛的這門學科，它從哪裡來，要到哪裡去。看一看，你們自己，未來想在這條漫長的道路上，扮演一個什麼樣的角色。”
“是成為像哈代那樣，追求極致純粹之美的‘藝術家’？還是成為像馮·諾依曼那樣，將數學思想轉化為強大工具的‘工程師’？”
“這，沒有對錯之分。但每一個選擇背後，都代表著一種責任，一種擔當。”
“想清楚這個問題，比你們多解出一百道難題，更有意義。”
一番話，說得擲地有聲，入情入理。
在場的八位天才，無不被深深地觸動。
對於他們這些從小就在應試教育的賽道上，一路狂奔的天才來說，目標，似乎永遠是清晰而又單一的——更高的分數，更難的題目，更頂尖的學府。
他們就像一群最優秀的“尋寶者”，被告知寶藏就在前方，於是便心無旁騖地，一路披荊斬棘。
但他們確實很少去思考，為什麼要尋找這個寶藏？找到寶藏之後，又該做什麼？
高考之後，是大學。大學之後，是考研、讀博、做研究……這條路，似乎是一條理所當然的、被預設好的軌道。
但林逸老師的這番話，像一盞明燈，第一次，讓他們從這條軌道上，抬起頭來，看到了軌道之外，那片更加廣闊的星空。
他們第一次意識到，這場辯論賽，不是一場簡單的“口水仗”，而是一次關於“學術信仰”和“人生道路”的深刻自省。
之前那點不情不願，瞬間煙消雲散，取而代之的，是一種強烈的、想要去表達、去思辨的衝動。
徐辰的心中，也泛起了波瀾。
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