吉普車到村跟前就不敢走了。
司機老張跳下車，看了半天，最後轉向車裡，一臉苦相：“嚴局，真不成了。這路太爛，不敢往前開了。”
嚴華看了一眼遠處隱沒在灰霧裡的村落輪廓，那是爛泥灣。
“走進去。”
嚴華是個狠人，推開車門，一腳深一腳淺地踩進了沒過腳踝的爛泥裡。那泥漿子冰冷刺骨，瞬間就能透進鞋襪。
趙海峰看著自己那雙還沒徹底報廢的皮鞋，咬了咬牙，也跟了下去。
葉蓁走在最後。
這路確實難走。前幾天剛化的雪水混著黃土，成了這種粘稠得像膠水一樣的爛泥。每走一步，腳都要被地面吸住，得費老大的勁才能拔出來。
越往裡走，那股子腐敗的腥臭味就越濃。不是簡單的垃圾臭，而是水草腐爛混合著某種陳年排洩物發酵的味道，甚至還夾雜著死老鼠的腐氣，黏糊糊地糊在鼻腔黏膜上，讓人胃裡一陣陣翻騰。
這就是爛泥灣。這種環境，正是釘螺最喜歡的天堂。
村口沒有狗叫。在這個年代的窮村，人都吃不飽，哪裡還養得起狗。連只雞都看不見，整個村子靜得像是個亂葬崗。
幾間歪歪斜斜的泥坯房像要倒塌的積木一樣散落在窪地裡。牆皮大片剝落，露出發黑的稻草梗和裡面的土坯。門窗大多是用破塑膠布或者爛草蓆擋著的，風一吹，那破布就像招魂幡一樣呼啦啦地響，發出淒厲的拍打聲。
“那是……”趙海峰突然停下腳步，倒吸了一口涼氣。
路邊的土牆根下，蹲著幾個人。
他們穿著不合身的破棉襖，袖口和褲腿都挽了好幾道。如果單看身高，這也就是七八歲的孩子。大大的腦袋，細瘦的西肢。
他們目光呆滯地看著這三個衣著光鮮的外來客，眼神里有些好奇。
趙海峰下意識想從口袋裡掏點什麼吃的哄哄孩子，手伸進去才想起來什麼都沒帶。
“小朋友，你們家大人呢？”趙海峰儘量讓自己的語氣聽起來和藹些。
沒人理他。那幾個“孩子”只是遲緩地眨了眨眼，眼皮耷拉著，眼角全是眼屎。
葉蓁停下腳步，目光落在其中一個“孩子”臉上。那張臉皮膚粗糙黝黑，眼角有著深深的魚尾紋，下巴上甚至還有稀疏的胡茬。
那不是孩子的臉。那是一張飽經風霜的成年人的臉，被強行安在了一個侏儒的身體上。
“不是孩子。”葉蓁的聲音很輕，在寒風中聽得格外清晰，“這就是典型的侏儒症。他們至少二十五歲了。”
嚴華的身體晃了一下，腳下的步子亂了，差點踩進一個泥坑。
雖然在辦公室裡聽葉蓁彙報過，那些冰冷的醫學術語和資料她都記得。但親眼看到這活生生的人間慘劇，衝擊力完全是兩個概念。
那是活生生的人啊。本該是家裡的頂樑柱，本該娶妻生子，現在卻像被施了妖法一樣，永遠困在了這副殘缺的軀殼裡。
“造孽……”嚴華咬著牙，指甲深深掐進掌心裡，手背上的青筋都爆了起來。
三人一路打聽著，來到村長家裡。
與其說是家，不如說是個稍微大點的土棚子。院子裡堆著些爛柴火，屋簷下掛著幾串乾癟的紅辣椒，算是這灰敗村子裡唯一的亮色。
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