外科會診室裡，葉蓁推開椅子，轉身欲往水池邊清洗雙手，為下午的手術做準備。門板在這時被拍響，劉建民與高海平前後腳邁入屋內。
劉建民連氣都倒不勻，大步跨到辦公桌前，將一張寫滿資料的信紙拍在桌面上。
“葉大夫，您快看看這個！”劉建民因為極度亢奮，嗓音都劈了岔，“上海第一人民醫院目前收治的一個六歲男童！法洛西聯症！我們那邊束手無策。”
葉蓁拉回椅子落座，順勢將信紙扯到眼前。
視線觸及首行“血氧飽和度65%”的數值，她原本淡然的面容頓時繃緊，透出十二分的專注。長指撈過案頭的紅藍鉛筆，她扯過一張白紙，筆尖遊走，將信紙上羅列的左心室發育指數、主動脈騎跨率及室間隔缺損面積重新梳理、推演。
屋內鴉雀無聲，唯餘筆尖劃過紙面的沙沙聲響。劉建民與高海平杵在桌案前方，甚至屏住了呼吸。
少頃，葉蓁擱下鉛筆。她抬眸端詳著對面的兩位老主任。
“這病例很典型。”葉蓁語氣平穩篤定，“主肺動脈和左右肺動脈交界處存在極重度的侷限性狹窄。依上海現有的醫療條件，強行開刀的話，得切開流出道首達肺動脈分叉處。這不光需要面積驚人的補片，還得承擔極高的排異風險。上海那邊選擇放棄，在技術評估層面上是合理的。”
“可是您能做，對不對？”高海平雙目緊緊鎖住葉蓁，雙眸燃起一團火，“若是用您那套自體心包膜結合戊二醛鞣製的手法，絕對能完美覆蓋這塊缺損區，更不會引發後續的右心衰竭！”
“葉大夫，我們這幾十號老頭子碰過頭了。您的這套技術，斷不能僅限於手術室裡的口耳相傳！我們得幫您把方案整理成論文，投給頂級的醫學期刊，叫那些洋專家好好見識見識咱們國家的水平！可這篇論文，眼下獨缺一個實操的鐵證。上海這個病例，正是最關鍵的突破口！”
葉蓁眸光輕晃。一篇重量級學術論文對國內整體外科發展的推動力有多強，她心知肚明。
只是端詳著眼前這兩位因激動而漲紅了臉的老專家，葉蓁不贊同地壓下了眉心。
“高副院長，你們想寫論文，將咱們國家的技術推向世界，這念頭是好的。”葉蓁屈起指節叩在桌面的資料單上，音色偏冷，態度卻不留轉圜餘地，“可在我這裡，國際期刊也好，醫學榮譽也罷，全部得往後退。這孩子才六歲，把他從鬼門關拉回來，才是頭等大事。”
話音落地，高海平與劉建民雙雙愣在當場。
這兩日，他們滿腦子盤算的皆是如何讓中國醫療在國際上揚眉吐氣，如何攥緊這千載難逢的學術機遇，卻在不知不覺間，將那個命懸一線的六歲患兒物化成了一個“突破口”。
此時此刻，面對年紀足以做他們女兒的葉蓁，兩位在業內呼風喚雨的泰斗級老專家，登時羞得老臉通紅。在那份不摻任何雜質的醫者仁心面前，兩人只覺無地自容。
“是……葉大夫所言極是，是我們本末倒置了。”高海平慚愧地垂下頸子。
“命要救，技術也要留。”葉蓁毫不遲疑，利落定調，“這孩子在上海。就憑他目前百分之六十五的血氧飽和度，隨時會遭遇缺氧性暈厥或是室顫。上海的醫生不敢上臺，那就讓他來北城。就在這間總院的心血管中心，我來主刀。既然接了，就是跟閻王爺搶人，必須拉回來！”
“但轉運可是個要命的難題！”劉建民急得連連搓手，“從上海到北城，搭綠皮火車得耗上整整一天一夜。車廂裡既沒製氧裝置，又缺急救藥物，更經不起那份顛簸。這孩子的心臟怕是扛不住這般折騰！”
屋內霎時靜得落針可聞。好容易找著最亟待救治的病例，卻被落後的交通條件絆住腳，眼睜睜看著病患送不過來。這處境足以把任何主刀醫生逼入絕境。
“這事兒，需要我插手嗎？”
一道低沉渾厚的男聲自門口傳來。顧錚推門而入，手裡西平八穩地拎著兩瓶剛打來的滾水。方才立在走廊外，他己將屋內的困局聽了個大概。
“顧首長有法子？”劉建民不假思索地扭頭追問。
顧錚大步流星跨到桌邊，將水瓶擱下，視線徑首拋向葉蓁：“以這孩子的心臟狀況，最多能扛多長時間的路程？”
葉蓁腦中飛速推算著患兒的心肺耐受極限：“在保證持續低流量吸氧，且維持絕對平躺、免受劇烈震動的條件下，極限是五個小時。”
顧錚頷首，再無二話，一把抓過辦公桌上的搖把子電話，手臂利落地搖動幾圈，首接要通了一個外線短號。
高海平與劉建民面面相覷，完全摸不透這位滿身悍戾之氣的軍區首長要做什麼打算。
線路接通的當口，顧錚周身的氣場立刻沉斂，屬於軍區指揮官的那股威壓毫無保留地鋪開。
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