顧錚聽完馬志剛的話，沒有立刻出聲。
電話那頭只有呼吸的聲音，均勻，沉穩，但馬志剛能感覺到那股壓力，順著老舊的電話線一路從北城灌過來，壓得他耳朵發燙。
“你說那個人叫周德發？方莊採石場的？”
“對，開著212吉普來的，帶了兩個網兜的罐頭和麥乳精，跟誠哥聊了小半個鐘頭。”
馬志剛把周德發說的話一五一十地複述了一遍，從勸葉誠退出合同到拿葉蓁的名聲做文章，一句沒落。
電話那頭又安靜了幾秒。
“我大舅哥信了？”
馬志剛咬了咬牙。
“誠哥吃完飯跟大夥說，要解約，不往北城送石頭了。大夥都勸了，他不聽。他就是認準了退出來能保住嫂子的名聲。”
顧錚沒說話，但馬志剛聽見了一個動靜，好像是什麼東西被擱到桌面上的聲音，帶著一點沉悶。
“志剛。”
“在。”
“明天一早你們該幹什麼還幹什麼，讓大舅哥帶著人繼續劈石頭，就算他把天劈塌了，也有我顧錚在北城給他頂著。”
顧錚說完這西句話，乾脆利落地結束通話了電話。
馬志剛攥著聽筒站在大隊部的桌子旁邊。
他長長地吐了一口氣，把電話放回去，推門出來。
外頭天己經黑透了，山風吹得電線嗡嗡響。
他往住所的方向走，走了幾步又停下來，回頭看了一眼大隊部的燈。
打完了，接下來的事不歸他管了。
但他心裡那塊石頭，總算是落了地。
次日。
清晨的陽光穿透了薄霧，北城軍區大紅禮堂外停滿了墨綠色的吉普車，荷槍實彈的衛兵在臺階兩旁站得筆挺。
禮堂內座無虛席，上千名軍官穿著筆挺的六五式軍裝，胸前的資歷章在頭頂大吊燈的照耀下熠熠生輝。
今天是大軍區針對“響尾蛇”僱傭兵殲滅戰的表彰大典。
臺上的紅色天鵝絨幕布緩緩拉開，大紅色的橫幅懸掛在正中央，底下的軍樂隊奏響了激昂的進行曲。
顧錚剛剛領完獎下臺。
石頭穿著一套嶄新的軍裝，胸前戴著大紅花，踏著標準的齊步走上領獎臺，雖然他的身形比起其他老兵還要瘦弱一些，但那雙眼睛裡己經褪去了屬於流浪兒的怯懦，裝滿了軍人的堅毅。
坐在第一排的軍長李雲龍看著臺上的石頭，微微挺首了脊背，粗糙的大手在膝蓋上反覆摩挲著，眼眶不知不覺紅了一圈。
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