北城軍區總院外的衚衕口。
一家門臉被油煙燻得發黑的國營飯館裡，銅鍋正“咕嘟咕嘟”地翻滾著奶白色的羊骨湯。
《柳葉刀》副主編愛德華·萊恩，此刻正襟危坐，身上那套剪裁精良的高定西裝，被長條板凳硌得他渾身不自在。
坐在他對面的顧錚，嘴裡叼著根沒點燃的大前門，正低著頭，慢條斯理地剝著一頭紫皮大蒜。
紅彤彤的炭火，烤得愛德華和旁邊的外事局翻譯官腦門上見了汗。
“顧先生……”愛德華嚥了口唾沫，想起威廉姆斯爵士的叮囑，把姿態放得極低，“如果我今天，拿不到葉醫生的論文授權，我回到倫敦，真的會……失去這份工作。”
翻譯官磕磕巴巴地把這句求饒的話翻成中文，用袖子偷偷擦了把汗。
好傢伙，堂堂《柳葉刀》的副主編，跑到北京的蒼蠅館子裡賣慘求情，這畫面說出去誰信？
顧錚剝蒜的手頓了一下。
他把雪白的蒜瓣扔進麻醬蘸料碗裡，用筷子搗了搗，才掀起眼皮，挑起一側硬挺的眉毛。
“那你這份工作，還真不靠譜。”顧錚嗤笑一聲，“居然還得靠我媳婦一篇論文來救。”
翻譯官頭皮發麻，硬著頭皮把這話翻了過去。
威廉姆斯在旁邊瘋狂給愛德華使眼色。
愛德華連忙點頭，順著臺階往下爬：“是！是！葉醫生的術式將改變歷史！只要能合作，我們願意付出任何代價！”
顧錚沒接話。
他用竹筷子夾起一筷子鮮切的羊肉片，在滾沸的湯裡七上八下地涮了涮，肉色一變，便撈起來在麻醬碗裡滾上一圈，塞進嘴裡。
慢條斯理地嚼完，他才抬眼，看著對面的兩個人。
“想讓我幫你說話，可以。”顧錚往椅背上一靠，“先說說，你們《柳葉刀》能拿出什麼誠意。”
愛德華像是抓住了救命稻草，立刻坐首了身體。
“最快通道！免除所有同行盲審！封面文章！我還會親自為您撰寫一篇卷首社論，向全世界推薦葉醫生的偉大成就！”
翻譯官聽得倒吸一口涼氣。這條件，國內哪個院士聽了不得激動得三天睡不著覺？
可顧錚卻連眉毛都沒動一下。
“說完了？”他端起桌上二兩一杯的二鍋頭，抿了一大口，辣得嘶了一聲，“你說的這些虛名，聽著是挺體面。但既不能讓我媳婦多睡半小時，也沒法給咱們國家多換一臺監護儀。”
愛德華愣住了。
“拿筆記。”顧錚用筷子頭敲了敲被油浸透的桌面。
愛德華下意識地掏出鋼筆和筆記本。
顧錚放下酒杯，眼神里那股子散漫勁兒沒了，換上了一種在衚衕口看人下棋時，準備當眾悔棋的勁兒。
“第一，這篇論文，署名單位必須是‘華夏之心’團隊。我媳婦，是唯一通訊作者。”
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