凌晨西點零三分，省城衛生廳辦公大樓三層走廊裡沒有人。
錢德厚的辦公室門關著，門縫底下漏出一條暖黃色的光，煙味從門板的縫隙裡往外滲。
他坐在辦公桌後面，桌面上攤著兩個菸灰缸，一個己經堆滿了菸頭，另一個裡面還有兩根沒掐滅的在冒煙。
那盞檯燈照著他半張臉，另外半張埋在陰影裡。
他拿起座機聽筒，撥了一個號碼，號碼他沒看本子，背得很熟。
電話響了六聲才有人接。
“誰？”
對面的聲音帶著被吵醒的怒意。
錢德厚壓低嗓門。
“老趙，是我，老錢。”
對面安靜了兩秒，聲音清醒了一些。
“大半夜的，什麼事？”
錢德厚把菸頭在菸灰缸裡摁滅，指尖碰到了缸沿的燙處，縮了一下也沒顧上。
“我這邊出了點事，部裡來人了，查得很緊。”
對面沒說話，錢德厚接著往下說。
“你那邊能不能幫我跟廳裡的石副廳長通個氣，讓他出面跟部裡打個招呼，先把核查組的調子定成指導性考察，別搞成追責。”
電話那頭沉默了五秒。
錢德厚攥著話筒，指關節發白。
五秒以後，對面的聲音變了，沒有了剛才的睏意，換上一種平淡到多餘的冷。
“老錢，這個忙不好幫，葉蓁那個名字你也敢碰？”
話筒裡傳來一聲咔嗒，對方掛了。
錢德厚舉著聽筒，忙音在耳朵邊嗡嗡地響，響了很久，他才把話筒放回去。
菸頭燙到了他的食指和中指之間那塊皮，他低頭看了一眼，一個黃豆大的水泡己經鼓起來了。
他沒管，從煙盒裡又抽出一根，點上。
坐了十分鐘，煙把半個辦公室燻得灰濛濛的。
他拿起桌上的內線電話，撥了一個短號。
“國良，你過來一趟。”
馬國良進來的時候穿著從辦公室沙發上爬起來的樣子，襯衫釦子系錯了一顆，頭髮支稜著，眼睛裡全是血絲。
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