“是，夫人。”雷諾太太應聲，她是公爵夫人帶來的女管家，身份與地位都緊緊繫在公爵夫人身上，現如今公爵夫人地位不穩，最著急的就是她們這些效忠於公爵夫人的僕人。
艾麗女士倒是留了下來，在客廳與公爵交談，她說的是一些時事政治相關的，瑪麗本還想插入他們的聊天話題，卻發現自己什麼也不懂。她雖然出身於貴族家庭，但是她出身的時候家族就已經沒落，只跟著家庭教師學習了一些禮儀與詩歌，對於政治是一竅不通的。
於是，她看向一旁坐著的夏洛特，小聲的問道：“盧卡斯小姐能聽懂他們在聊什麼嗎？我有些無聊，你能陪我走一走嗎？”說著，她的眼眸裡帶著幾分期許，也許是初來莊園沒有安全感，所以瑪麗在抓緊一切她能夠夠到的東西。
夏洛特看向艾麗女士，對方好像並沒有聽到這邊的對話，就笑著回道：“瑪麗小姐，我可以這麼稱呼你嗎？”
“當然。”瑪麗歡喜的回道，覺得眼前的少女，是一個很好相處的人，但對方接下的來的話，卻讓她失望了。
夏洛特微笑著拒絕：“我也很想陪瑪麗小姐走走，但是這邊莊園我不大熟悉，你可以找一個女管家為你領路，我想她們很願意為你服務。還有就是，這些日子霧氣比較大，草地溼潤，走在上面容易打滑。”說著，她看了瑪麗的小腹一眼，真誠的建議道，“我想此時的你，並不適合隨意走動。”
瑪麗有些失落，以為夏洛特是嫌棄自己的身份，在與自己避嫌。
但是，夏洛特的笑容，並不像其他夫人、女士那樣虛假，語氣是那樣的真誠，讓瑪麗一時辨別不出對方的真實想法。
轉念一想，對方的年紀應該與自己差不多大，不大可能有那麼深沉的心機，想來是真誠的給自己提建議。
瑪麗摸了一下微微凸起的小腹，肚子裡的這個孩子，是自己未來的依靠，自己確實應該小心一點。眼前的盧卡斯小姐說得沒錯，現在的自己並不適合參觀莊園。
公爵雖然在跟艾麗女士說話，但眼角餘光還是注意著瑪麗那邊，見她與夏洛特聊得還算愉快，就放心下來。當然，這只是他所以為的愉快。
“蘇格蘭那邊，鄧達斯伯爵身子不甚康健。”艾麗女士的一句話，就將公爵的注意力拉了過來。
公爵略顯驚訝的問道：“這件事情你是如何得知的，女士？”
艾麗女士道：“鄧達斯夫人偶爾與我有些信件往來，她曾向我抱怨，伯爵近幾年總是生病，心裡擔憂。”
“如果是真的，那這個訊息就非常珍貴了，女士。”公爵打量艾麗女士，對方為什麼要將這樣重要的訊息告知自己？鄧達斯伯爵是上議院的實權人物，不僅掌控著英格蘭的陸軍，更掌控著許多重要的殖民地，並且對蘇格蘭那邊有完全的掌控權，在殖民地有著未加冕的國王之稱。
這樣的一位實權人物生病，可不是小事，而是政權的迭代與利益的爭鬥，因此公爵不明白這樣重要的訊息，艾麗女士為什麼告知自己。
艾麗女士似乎是看出了公爵的懷疑，對公爵道：“我的年歲不小了，大人。但是我的繼承人，夏洛特她的年齡還太小了，並不能繼承我所有的人脈，而且出身將是她最大的缺陷，我想為她積攢一些人情，我想你能理解。”
公爵卻道：“我有些不明白，你為什麼找了一個沒有任何血緣關係的繼承人，據我所知你的土地與財產的第一順位繼承人，應該是你兄長的兒子。”
艾麗女士回道：“在我放出訊息後，我想會有很多人有著跟大人你一樣的疑惑，但是，夏洛特是不一樣的，她是我的理想的傳承。”
公爵聽到此處，認真了幾分，支起身子，問道：“那麼你的理想又是什麼呢？女士。以夏洛特的出身，能嫁給勳爵的次子或者是幼子，已經是極限了。”
艾麗女士認真的回道：“就像我今日這樣，給予大人你一些重要的訊息，用以維持我體面的生活與地位，夏洛特嫁給誰不重要，重要的是她能否把握住我的人脈，有著這些人脈，她嫁入一些低階勳爵家，是輕而易舉的。”
換而言之，艾麗女士要夏洛特做的，就來往於政要與勳貴的掮客。
公爵不置可否的挑眉：“說實在的，我並未看出她有什麼不同之處來？可能是她過於內秀。”
“那麼，大人閒暇的時間，可以跟夏洛特聊一聊，打發一下無聊的時光，這是夏洛特的榮幸。”艾麗女士積極的為夏洛特鋪路。
公爵看了一眼夏洛特，又看看艾麗女士，看在她剛才給出了一個重要的訊息份上，輕輕頷首。
第83章 沙龍
結束交談之後，艾麗女士帶著夏洛特離開了大廳。
走了一段距離後，艾麗女士才小聲的對夏洛特道：“對於那個普萊西小姐，你是什麼看法？”
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