艾麗女士漫不經心的眼神瞬間凌厲了起來，對夏洛特道：“你不提起這一點，我險些就忽視了。喬治安娜即將進入王宮，成為茜茜公主的女伴，跟另一個女伴比起來，她出身低又足夠的漂亮，威廉王子也許會打她的主意。”
夏洛特會意：“我會提醒喬治安娜小心些。”
艾麗女士點頭：“你跟喬治安娜是朋友，與達西家族的來往也很密切，你們是天生的盟友。她在茜茜公主身邊，你在喬治王子身邊，可以成為他們王儲之間的連線紐帶。”
“不管是因為情誼還是利益，我都會向喬治安娜伸出援手，我想她也是一樣，但她與茜茜公主的年紀還小，她們之間的情誼暫時不適合摻和進利益糾葛，純粹的情誼對於王室的成員來說尤為的珍貴。”這話裡的意思是夏洛特暫時不想讓喬治安娜摻和進來。
艾麗女士點頭：“你自己做主就是，我只是提醒一句。對了，瑪利亞明年不再上學，你有意向讓她來倫敦嗎？”
夏洛特點點頭：“我想過，但我的父親不同意。我希望瑪利亞能夠透過自己的爭取來到倫敦，她總要為自己的人生擔責。”
“你的意思是如果瑪利亞不能說服盧卡斯先生，你不會插手此事，對嗎？”艾麗女士問道。
夏洛特點頭。
艾麗女士就道：“如果我幫助瑪利亞，你會生氣嗎？”
夏洛特搖頭：“能夠爭取到你的幫助，是瑪利亞的榮幸，女士。”
艾麗女士就勾起唇角：“我將會給你的父親去信，讓他同意瑪利亞來倫敦，讓瑪利亞跟在我身邊做一個女伴，接受我的教導。夏洛特，你需要一個永遠站在你這邊的盟友，你與瑪利亞的血緣關係就是最好的紐帶，露西雖然好，但她終究只是個女管家，不能替你參加宴會、社交。”
“謝謝你，女士。”夏洛特明白，如果不是為了自己，艾麗女士是不會親自教導瑪利亞的，現在的她更應該頤養天年，而不是勞心勞力。
艾麗女士搖頭：“我不僅僅是為了你，也是為了自己，我雖然年紀大了，但還不是什麼都做不了的廢物。”
夏洛特看向艾麗女士，與往昔的從容比起來，她的眉眼之間帶著幾分不易察覺的焦慮與不安，想來是因為感受到自己的衰老，所以急切的想要做些事情，來證明自己還沒有老去，自己還有用。
因此，夏洛特不再阻攔與勸說，只將話題轉到其他的事情上面，轉移艾麗女士的注意力。
在艾麗女士的公寓休息了一夜，翌日凌晨四點，夏洛特便乘坐馬車回了王宮，艾麗女士給她準備了不少的東西，維娜與露比都來幫她搬東西。
自從西摩小姐宣佈自己即將離開王宮出嫁的訊息後，眾人就知曉夏洛特便是她選出來的繼任者，露比就會被升為貼身女僕，在西摩小姐的有意開導下，露比便向夏洛特靠近，爭取成為夏洛特信任的助手。
一大堆的東西都堆在床邊，維娜像是一個勤勞的小蜜蜂，利索的歸納整理這些東西。
“好多的牛肉乾，還有奶塊跟乳酪！”維娜小聲的驚呼，她開啟一個包袱，裡面整整齊齊碼著的都是熏製烘乾的牛肉乾，還有一摞摞壘在一起的乳酪跟結塊的奶製品。
對於曾經缺衣少食的維娜而言，這麼多食物堆積在一起，尤為的有衝擊力，露比聽到她的驚呼，也看了一眼，也小小的驚呼一聲。
夏洛特便道：“這些都是新制好的牛肉乾，需要乾燥儲存，我們還有牛皮紙嗎？用那個包上。”說著，她伸手拿出一塊牛肉乾，兩隻手微微用力，牛肉乾就折斷了，斷口處露出誘人的暗紅色肉質纖維，她給維娜塞了半塊進嘴裡，又遞給露比一塊。
維娜一邊咬著牛肉乾，一邊去翻櫃子，找一找還有沒有牛皮紙。
露比小聲的道謝，將牛肉乾放在圍裙的內口袋中。
夏洛特自己也掰了一小塊試試，松木熏製的牛肉乾，剛入口能夠感受到非常濃郁的松脂的味道，有點沖鼻。
不過入口後的味道確實很好，夏洛特就對維娜道：“拿出一些，用大剪子鉸成剛好入口的小段，用橡木盒子裝兩份。”
維娜立即應下，她翻出牛皮紙將牛肉乾包好，留出一部分放在桌面，又拿出大剪子鉸斷牛肉乾，這是一件費力的活計。露比見她半天都剪不斷，就接過她的活計，對她道：“我力氣比你大些，我來吧。”
維娜點頭，將東西交給露比處理。
等東西收拾好後，夏洛特對露比道：“最近新來的幾個女侍，做事麻利嗎？”先前索菲她們的缺，前幾日補了新人來，夏洛特便詢問一下露比對新人的看法。
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