“是。”裡德太太委屈的應下了。
第265章 猜測
夏洛特第二日一大早，就帶著露比跟維娜去了廚房，當著廚房所有人的面宣佈了對裡德太太的處罰。
“裡德太太沒有經過流程與批准，就帶著女僕進入王宮進行試工，這是有違王室規定的，因此她必須要受到懲罰。其餘人，也要記住，你們的一言一行都要符合王室的規定，要完成好你們的本職工作，如果工作量太大，需要補充人員，需要提前進行申報，經過審批後，王室會在泰晤士日報上登入招聘資訊，你們可以推薦人報名，但絕對不能私自帶人進入王宮，記住了嗎？”夏洛特站在廚房的大廳中，眼神掃視所有的女侍，著重看了幾眼那幾個分管其它事務的女管家。
幾個女管家看了一眼裡德太太，見她臊眉耷眼的，心裡有些惋惜，本想著藉著這個機會將對方擠下去的，但在夏洛特的注視下，她們不得不低頭應聲：“是，盧卡斯小姐。”
裡德太太也跟著附和，然後等待著自己的懲罰。
夏洛特道：“關於裡德太太的處罰，念在她是初犯，又態度誠懇的補足了廚房損失的菜，因此減輕她部分處罰，原定是扣除半年的薪資，罰她跟著低階女僕打掃廚房三個月，現在改為扣除三個月薪資，跟著廚房女僕清洗蔬菜三個月。”
眾人聽著這個處罰，不算輕，但也算不得多重，廚房女管家的主要收入不是薪資，而是各種食物過手後的損耗，因此這個懲罰結果裡德太太還能接受，沒有因此而丟了工作，就已經很好了。
夏洛特宣佈了處罰，並將這處罰的結果公佈到王宮內部的公示欄中，讓所有的管家與僕從引以為戒。
內大臣托馬斯得知此事後，覺得這是一個不錯的切入點，邀請夏洛特進行商談。
托馬斯是一個年紀很大的先生，但他的精神很好，愛說笑，又喜歡說一些冷笑話。
夏洛特還是第一次跟他私下裡談話，她知道托馬斯找她談話的不是為了裡德太太的事情，因此耐心聽著托馬斯先生的那些冷笑話，偶爾還能附和兩句，只要托馬斯不漏話頭，她就不著急。
托馬斯先生見一進來耗了半個多小時，這位年輕的小姐依舊半點不著急，自己說什麼她答什麼，不延伸話題，也沒有任何的不耐煩，就知道這位年輕的小姐比先前的西摩小姐還要難以對付。
當初托馬斯以同樣的方式對付西摩小姐，那時候的西摩小姐還年輕，沒有足夠的耐心聽一位年長的紳士磨牙，因此顯得有些急躁，便讓托馬斯在交談中佔了上風，最初的幾年被托馬斯這位內大臣壓制著，處理喬治王子身邊的雜事外，半點實權都沒有摸到，還是後來歷練出來了，才摸到實權。
托馬斯見夏洛特如此，就知道自己原先的那些方式沒用了，就主動開口道：“最近內大臣這邊跟你發生了一些不愉快的事情，我為此而抱歉，盧卡斯小姐。”
夏洛特伸手用銀鑷子夾起兩顆方糖放入可可裡，笑著回道：“托馬斯先生說的是內大臣這邊卡住傳召函的事情，還是故意將書房的信件交給威爾先生的事情？”
托馬斯端著杯子的手微微捏緊了杯身，他從夏洛特笑著的話語裡感受到了強勢，他回道：“關於傳召函的事情，是約翰私自做主。”
“難道你一個上大臣還能管不住一個下臣嗎？”夏洛特漫不經心的用銀勺攪拌著杯子裡的可可，眼皮輕輕掀起，帶著幾分不解的看向托馬斯，顯然是不接受他的解釋。
托馬斯嘆口氣：“約翰雖然是個下臣，但他的父親備受威廉王子的看重。”這意思是顧忌威廉王子了。
夏洛特放下勺子柄，非常嚴肅的對托馬斯先生道：“你要清楚，你是誰的臣子，該忠於誰，你讓喬治王子失望了，托馬斯先生。”
托馬斯先生也認真了幾分：“有些人的存在，是必須的，年輕的小姐。等你到了我這個年齡，就明白了。”
“他的存在即使是必須的，但也不能讓他影響到殿下的心情。”夏洛特毫不客氣的回擊，托馬斯話裡的意思她明白，那約翰就跟安妮一樣，不過是放在明面上的棋子，但是棋子不能妨礙到執棋的人。
托馬斯先生嘆氣：“內大臣是服務於整個王室，威廉殿下也是殿下，盧卡斯小姐。”
夏洛特聽明白了，托馬斯雖然忠於喬治王子，但他更忠心於整個王室，因此他不願意徹底與威廉王子那邊決裂。
“托馬斯先生到底是年紀大了，失去了年輕人的意氣，可要小心一些底下的年輕人，他們非常的有衝勁兒。”夏洛特道。
托馬斯先生卻自通道：“年輕人雖然有幹勁，但還不夠穩重，我能夠壓住他們。倒是盧卡斯小姐要憂心了，那位霍華德先生出身貴族，又是殿下的貼身男管家，你管理書房的職責，想來應該要交還男管家了。”
夏洛特勾起嘴角，喝了一口可可，反而帶著幾分憐憫的看向托馬斯，也不說話，直看得托馬斯心裡發毛，見他有些不自在了，夏洛特才似笑非笑道：“霍華德先生出身貴族，你說他會甘於做一個男管家嗎？而且，托馬斯先生你也過了退休的年齡，你說這位出身高貴的年輕人，會不會看上比男管家更重要的職位呢？比如，內大臣……”
見托馬斯臉色沉了下去，夏洛特放下可可杯，用餐盤裡的餐巾輕輕擦拭嘴角並不存在的可可殘液，對托馬斯先生道：“多謝你的款待，先生。我還有事情需要處理，就不陪你多聊了。”說罷，她輕輕整理了一下裙襬優雅的起身，帶著笑離開，留托馬斯先生在那裡沉思。
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