“讓人去查一查，我衝著內務大臣這個職位來的流言，是從哪裡傳出來的？”他低頭看向比爾，眼神直直的頗具威懾性，比爾知道他生氣了，生氣有人提前猜透了他的心思，更生氣有人打壞了他的規劃。
霍華德自然是不甘心只做一個男管家的，在他接到任命書的那一刻，他覺得屈辱，“管家”這一職是對自己的侮辱，即使是攝政王的管家。而且這個所謂的男管家之上，還有一個權力更大的女管家“西摩”，霍華德自然是不甘心的，因此他就看中了“宮務大臣”的位置。
宮務大臣才是整個王宮的管理者，自從上一任宮務大臣波特蘭公爵退休後，這個職位一直空著，不少勳爵為之努力，但國王並沒有再立宮務大臣的打算，因此霍華德接受了喬治王子的任命書，想借著攝政王的信任爭取宮務大臣的位置，這也是霍華德家族支援喬治王子的原因之一。
宮務大臣是王室管家體系中最高管理者，負責國王的起居、宮廷禮儀、王室活動的安排，但這些都不是最重要的，真正重要的是其政治職責，負責傳達王室的政治主張，參與政治抉擇。
這個職位的權柄，不比上議院的議員差，甚至更靠近權柄核心，之前的幾任任職人員都是由議會推薦、國王任命的勳爵，爵位最低的都是伯爵。國王病重後，覺得內務大臣的位置權柄太重，有意分開這一部分權柄，由王室成員身邊的貼身管家分內大臣職權的事情，這才有了喬治王子身邊的女管家管理王宮中下層管家以及奴僕任命的事情。
霍華德家的野心不小，但沒想到霍華德還沒有到倫敦，就有人傳出霍華德先生是衝著內大臣的位置去的，但大家心知肚明，內大臣的位置可滿足不了霍華德家族的胃口，因此就有流言傳出來拜倫·霍華德是衝著內務大臣的位置而來。也正是這樣，倫敦近期多了好些勳爵家的子弟，包括一些勳爵家的繼承人，內大臣的位置值得他們爭取。
多了這麼多的競爭者，霍華德心裡憋著一股火，要找出那個給他添麻煩的人，最好是讓那個人徹底消失。
比爾感受到他的怒火，有些緊張道：“我立即讓人去查，先生。”
霍華德輕輕點頭，隨後垂下頭，耷拉著肩背，像一個遊魂一般回到了自己的臥室。
比爾拿出手帕，擦拭自己額頭上的冷汗，隨後立即讓人將紅酒跟甜點送到霍華德的臥室中，還特意叮囑讓年紀較大的女僕去送，年紀大的女僕有自知之明，沒那麼多的想法。
霍華德的任命書送到王宮後，托馬斯先生便將送任命卷書的分派給了約翰先生，托馬斯先生對霍華德的到來是不大歡迎的，但他不好出面為難對方，而約翰先生為了威廉王子肯定會出手為難霍華德的。
霍華德在家裡等了兩日，沒有等來王宮的送信使，就對比爾道：“準備馬車，我要去拜訪肯特公爵。”
比爾應是，連忙讓人準備馬車。
因為是臨時的拜訪，霍華德沒有見到肯特公爵，肯特公爵夫人接見了他。
他出眾的外貌讓公爵夫人眼前一亮，親暱的對霍華德道：“Ron，你比三年前更加迷人了。”
霍華德露出一個略顯疏離的笑容，對公爵夫人道：“你依舊年輕、漂亮，夫人。”
他冷淡疏離中又帶著幾分漫不經心的傲慢，配上他出眾的容顏，讓公爵夫人非常痴迷，因此原諒了他略顯無禮的回答，他的美不是當下的紳士風格，而是一種頹喪與靡麗的墮落感。
“你今天來，是有什麼事情嗎？”公爵夫人欣賞夠了美色，終於問到正事上。
霍華德回道：“我來倫敦兩天了，還沒有收到來自於王宮的任命卷書，我想知道是誰扣留了我的任命書。”
公爵夫人微微訝異：“扣留你的任命書，他們的膽子也太大了？這一件事，我可以幫你詢問內大臣那邊，但是……你拿什麼感謝我呢？”說著，公爵夫人帶著幾分曖昧的看向霍華德。
“你想要什麼呢？夫人。”霍華德耷拉著眼皮，長而濃密的睫毛陰影落在他的眼眶下，遮住了他的瞳孔，讓人看不清他眼裡的情緒。
公爵夫人挑逗了一下，見他的神情更加疏離了，就正經了兩分：“唉，我又能要什麼呢？我什麼也做不了。公爵身邊又養了個交際花，這次他有些認真了，這是我不能容忍的。”
“我會為你解決這個煩惱。”霍華德抬起眼簾，眼裡帶著幾分打量，一個交際花而已，他不信公爵夫人解決不了，他在猜對方的真實目的究竟是什麼。
公爵夫人不在意的笑笑：“那只是我小小的抱怨罷了，用不著你出面解決這樣的事情，如果你真的想幫我，或者是想要回饋我的話，那就幫我勸勸殿下吧，他提出增加土地稅有些不太理智。”
第280章 拒絕*2
霍華德聽了公爵夫人的要求，眉頭輕輕皺起，見此，公爵夫人非常有耐心的等他做出決定。
霍華德想了想，對公爵夫人道：“這件事情，我來倫敦前我的父親也提起過，但他的想法是贊成殿下增收土地稅的，法蘭西虎視眈眈，我們需要擴軍保證自己的安全。”
公爵夫人輕輕搖頭：“擴軍是必須的，但不一定要增收土地稅，你知道的土地的稅收一旦增加，那麼下一次還需要擴軍的話，稅收又會增長，我們不能開這個先例。”
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