偏廳之中，執政官與鄉紳共有三十餘位，他們三三兩兩的聚在一處說話，話題的中心則是夏洛特這位新上任的郡長。
一位個子中等，身形略顯削瘦的中年紳士道：“我有一位親戚居住在麥裡屯，他說這位赫特福德女伯爵在授爵前是攝政王身邊的女管家，刊登在泰晤士日報上的任命書在麥裡屯被爭相傳看，後來不到一年，她就被議政院提議授爵，顯然是一位極其有才能的年輕小姐。”
“我在報紙上看到了她的授爵告示，但不知道她是攝政王的女管家，這樣看來，她確實備受王室寵幸，她是貴族出身嗎？”另一人問道。
“她的父親是麥裡屯那邊的一位鄉紳，聽說曾經是一位商人，後來做了一個小地方的市長，寫信給國王獲得了榮譽封賞，是一位終身制的爵士。”
“商人家的小姐？哦，真是令人難以置信。”
就在眾人議論的時候，理查德跟本傑克站在一處，兩人之間的氣氛不大好，本傑克小聲道：“我出了事你也跑不掉，所以你得跟我一起想辦法。”
理查德微微眯起眼，冷冷道：“你再鬧下去的話，所有人都知道你犯了罪，你即使處理了那些知情人，也會被抓住，你這個蠢貨。”
本傑克用帕子擦拭額頭的汗珠，臉上的鉛粉也被汗水沖掉，顯得有些狼狽。他看理查德如此的氣定神閒，一定是有了很好的脫身之法，眼見威脅不了理查德就好聲好氣的求情，希望理查德能幫幫他。
理查德見他軟了聲氣，就小聲叮囑道：“等下，不管那位女伯爵說什麼，你都說自己不知道，或者是記不清了，對方肯定會找你要這些年的賬本，你的賬本要是沒問題，她也抓不到你的錯處，能拖多久就拖多久，直到你將那些知情人全都處理完，明白了嗎?”
“明白了。”本傑克已經六神無主了，理查德說什麼他應什麼。
兩人交談的聲音很小，又遠離人群，因此沒人聽見他們說了什麼，但角落處一位高瘦的先生一直留意著這邊。
“赫特福德女伯爵到！”偏廳外站著的男僕的聲音響起，裡面的執政官按照官職高低站列在一處，鄉紳們跟隨其後。
夏洛特從門外走了進來，所有人面朝她行禮問安：“日安，女伯爵。”
夏洛特徑直走到廳裡的主位上，那裡安置著長方形的辦公桌。
達西與賓利按照爵位的高低分坐她左右手，英格蘭在騎士文化的影響下以右為尊，因此達西坐在了夏洛特的右手邊。
夏洛特道：“這兩位是彭伯裡男爵與米德赫斯特爵士，是我的從屬，以後與你們一起共事。”
眾人又忙向兩位勳爵行禮。
達西傲慢的輕輕頷首，賓利帶著他一貫的溫和的笑容，兩人的脾性顯而易見，於是對達西下意識地生出了幾分敬畏心。
夏洛特看向眾人，對露西道：“將我的授爵書與管理文書拿出來。”
“是。”露西從手提箱裡拿出授爵書與管理文書，放置在夏洛特的面前。
夏洛特對眾人道：“先確定我身份的合法性，我再說其他的事情。”眼神掃了一下，與理查德對視，她輕笑道。“昨天理查德先生對我的身份存在懷疑，不如就由你開始。”
達西聞言，就冷冷道：“請吧，理查德先生。”
賓利笑著道：“別這樣，達西。理查德先生只是過於嚴謹了，不是故意找我們麻煩的，對吧？理查德先生。”
達西與夏洛特的目光都落在了賓利身上，如果不是瞭解賓利的性子，他們都要懷疑賓利是故意的了，跟達西一唱一和就將理查德先生架在了哪裡，怎麼回答都不對。
理查德黑著臉，上前幾步，看到授爵書上的王室印璽，也不敢違心說不是，就道：“確認身份，是赫特福德女伯爵無誤，請你寬恕我昨日的無禮。”
於是，所有的執政官與鄉紳都依次上前，確認了身份無誤後，眾人再次行禮。
“我剛來艾文伯裡，很多情況不清楚，但我很想知道，為什麼街道的環境這麼差？每年的道路修繕費用花到哪了？你們知道我昨日坐著馬車出行，有多麼的痛苦嗎？”夏洛特看似不經意的抱怨，實則是在問責，於是所有人都看向了郡司庫與道路橋樑監督。
郡私庫本傑明額頭又冒出了汗，結結巴巴的回道：“每年的道路修繕費用，都按時支付到道路員的手裡，至於道路為什麼會這樣……我想、這可能需要問道路員。”
。來出站人有沒，眼一人眾了視掃，眉挑微微特夏”？生先位哪是員路道麼那，員路道問要需，哦“
”。來有沒假請天今，了病生員路道“：道回的結結又明傑本
”。吧問疑的爵伯答回員督監樑橋與路道位這由就那，了病生員路道“：道問就，份的方對了到猜也他，上員督監與庫私郡在落目的家大才方，員督監樑橋與路道向看頭轉，諷譏分幾著帶中音聲的西達”？了病生都員路道個幾“
？款修維路道了墨貪起一庫司郡跟己自說，好了拿己自說？麼什說，道知不也麼什他，來起張得由不，下視注目的位上在員督監
。去下了倒下之睽睽目眾在員督監位這，度過張於由
”。醫就即立要需，疫時了上染幸不也生先克斯馬連就，員路道位幾是僅不，疫時發多裡伯文艾近最“：道特夏對，方對了住扶步，般一料預有早德查理
由理的笑可 章233第
”。全安的眾民脅威疫時讓能不我，者理管的裡伯文艾為作麼那，疫時了現出裡伯文艾說生先德查理然既，過不。吧醫就家回他送車馬遣派就那，適不生先位這然既“：道憾帶略就，因原了到猜也概大，員督監的去過厥昏位那向看特夏
”？員理管區教是位哪。吧理清病疫番一行進就那“：道風口了轉就，之平不有頗人等德查理著看生先位幾有見瞧，刻片了頓停意故特夏，此到說
”。咐吩的你候聽，恩韋員理管區教的裡伯文艾是我，爵伯的敬尊“：來出了走人男年中的瘦高
”。全安命生的眾民他其到脅威們他讓能不，療治中集候時的要必，者患病疫多有竟究地各看看，數人的民居地各點清，一每的裡伯文艾往去師牧的區教讓“：道咐吩，首頷輕輕特夏
。局騙的人等德查理了穿揭前面人眾在就，蔽矇的德查理與克傑本到爵伯讓能不然自，生先的直正個一是他，道回生先恩韋員理管區教”。爵伯的貴尊，病疫麼什有裡伯文艾說聽有沒並我，是可“
！伙傢的蠢愚個這是又：道罵暗，生先恩韋眼一了瞪的狠狠惡，人等特夏著揹明傑本
”。好理法無都題問本基的樣這繕修路道連麼怎，了哪去竟究收稅的裡郡看看要我，況收稅的年每與目數地田的地各計統書文區教排安時同，責負邊這區教由時暫就事些這以所，了’病生‘都們他但，責負邊這政執該來本事些這然雖，道水下的各通梳及以，道街各的鎮城理清人排安你，生先恩韋。範防早儘能才理去在現，大擴有沒還疫時是許也“：道生先恩韋對卻但，己自騙欺在人等德查理、克傑本曉知然自特夏
。斷打特夏被就，完說有沒還話他”……由該應事些這，爵伯的敬尊“：止阻要想他，慌心德查理讓擊一這，收稅的各與目數地土的裡郡點清，”疫時“的謂所著藉要，顯明很思意的裡話特夏
”。的探門上衛守與生醫讓會都日每我，全安與康健的們你證保了為，出外要不裡家在待好好是還安治位眾及以生先德查理期近，大擴疫時止防了為也，全安的眾民了為，人病的疫時染了接生先德查理“：道笑微特夏，涼發後背覺德查理讓卻，容笑的和溫致極稱堪個一出德查理對，手起抬特夏
。膩貓了出猜就，些了緩平於過吸呼，員督監的去下倒位那，下一了察觀細仔但。怖恐樣一病染傳速急跟上本基疫時，頭年的人死要都燒高場一，下一了也心特夏，時疫時出提剛他，子幌的疫時出編能還然竟責了為人等德查理，到想沒也特夏，話實說
。口藉的好個一了找為德查理謝得真還，口藉的行出人有所錮了給就，疫時的出提人等德查理，員有所的邊這裡伯文艾查清口藉麼什用該著想還，好正
？意主好麼什的出你看，貨蠢：說在像好目那，克傑本向看後然，了好不都人個整德查理
。怪奇得覺不也人十二幾十掉死次一使即話的樣這，病疫於死是人些那說就，”疫時“的在存不場一造製的為人，意主的好絕個一了到想就，意注的邊那法司起引會定肯，人幾好死子下一著想他，人的知理他讓德查理上晚天昨，線視的德查理開避克傑本
？上己自在怪都好不的有所將卻在現，口藉為疫時以會不也剛剛然不，意主個這贊也德查理明明，病裝員督監讓，病稱員路道讓的待及不迫就早大一，上晚一了意得意主好個這的己自為克傑本
