京兆東道行臺尚書令的旌旗，沿著官道向北移動。
李智雲騎在一匹栗色戰馬上，青袍外罩了件輕甲，打量著道路兩旁景象。
田野間少見農人忙碌的身影，只有蒿草在風中搖曳，遠處村落也大多寂靜，偶有幾縷稀薄的炊煙，更添幾分蕭瑟。
從新豐誓師已過兩日，大軍行進算不上快，並非士卒不盡力，而是隨著兵力增多，不得不慎重，斥候往來不絕，帶回的訊息紛繁複雜，需要他與眾將時時研判。
“報——”
一騎自前方奔回，勒馬於李智雲側前方，抱拳道：“尚書令，韓僕射！前鋒孫總管已抵達萬年縣東五里，依令紮營，並且孫總管遣卑職回報，萬年縣四門緊閉，城頭守備森嚴，未見出戰跡象。”
李智雲微微頷首，看向身旁並轡而行的韓世諤。
“韓僕射，看來萬年這新到的縣令是打定主意要堅守了。”
韓世諤神色平靜，說道：“豆盧家世代將門，末將早年隨父在長安時，對豆盧賢略有耳聞，非是庸碌之輩，他既敢守，必有所恃。”
“且去看看吧。”
李智雲輕夾馬腹，隊伍再次啟程。
午後，李智雲率領探哨登上一處矮丘，遠遠眺望萬年縣城。
這座城池不算特別高大，但牆體明顯經過加固過，灰撲撲的牆磚在陽光下泛著冷光。
護城河引的是龍首渠，河面寬闊，水光粼粼，城頭隋字旗和豆盧將旗在風中飄揚，依稀可見甲士持戈巡戈的身影。
“好一個龜縮之勢。”
孫華啐了一口，指著城下那些被清理一空的村落和零散工事，說道：“我軍到來之前，他將城外拆不走的全給燒了，擺明是要跟咱們耗下去啊。”
李智雲心中清楚，這與之前攻取的任何一座城池都不同，鄭縣、下邽乃至新豐，或人心惶惶或內部分裂，方有可乘之機。
而眼前的萬年縣城巍然矗立，莫名透著一股沉甸甸的底氣。
“故技重施一次如何？”李智雲開口道，“先禮後兵，探探虛實。”
韓世諤點頭：“可以，即便不能勸降，亦可亂其軍心。”
當日下午，一名唐軍使者帶著數騎來到萬年東門外，朗聲宣讀京兆東道行臺的勸降文書，言辭與之前大同小異，陳述唐公舉義清君側，申明“只誅首惡，餘者不究”之意。
使者話音未落，城頭傳出一聲梆子響，垛口後轉出一員中年將領。
此人一身絳色戎袍，外罩黑色筒袖鎧，腰束金帶，面容清癯，三縷長鬚梳理得一絲不苟，眼神銳利如鷹。
“城下逆賊聽著！”
這將領聲若洪鐘，壓過了使者的聲音：“本官乃是萬年縣令、武賁郎將、楚國公豆盧賢！食君之祿，忠君之事！我豆盧家累世受國恩，豈能學那無君無父之徒，行此悖逆之事！”
他手按城垛，身體前傾，凝視著城下的唐軍使者，又似乎越過他們，望向更遠處的唐軍營寨。
“爾等言語，犬彘亦不屑聞之！李淵在晉陽形同謀反，連三尺小童都騙不過！其子李智雲不過一僥倖逃脫之囚徒，也敢妄稱行臺，僭越名器，可笑至極！”
使者試圖再言，豆盧賢猛地一揮手，將其打斷：“休要再聒噪！回去告訴李智雲，萬年城內糧秣足支一載，援軍旬日必至！他有膽便來攻城！本官倒要看看，是他那烏合之眾的骨頭硬，還是我萬年城的牆磚硬！”
。後之口垛在失消轉，會機何任者使給再不他，罷說
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