他推開親衛的攙扶，強撐著站直了身體：「朕方才之問，不過是想看看這堂上還有幾人有血性！朕起於隴右，一弓一馬取了這偌大疆土，豈是畏死偷生之徒？！」
薛舉的目光在張廉身上停頓了片刻，那眼神冷得讓人膽寒。
「張廉搖惑軍心，其心可誅，來人，奪去官職，押入死牢！郝瑗忠貞可嘉，賜金百兩，帛千匹，總領內外機宜，敢有再言降者，斬！」
親衛一擁而上，拖著告饒的張廉出了大堂，宗羅等將領齊齊抱拳，全都由衷地鬆了口氣。
而議事散去，寒氣愈發重了。
內室內，沒有了眾將的圍觀，薛舉臉上的紅潤迅速褪去，取而代之的是一種近乎死屍般的慘白。
「郝卿————羅————你們過來。」薛舉招了招手，手指在空中顫動，像是抓不住空氣0
郝瑗與宗羅喉趨前跪坐，空氣中除了藥味，還有一種肉類腐敗的惡臭那是薛舉面頰傷口深處發出的味道。
「你們聽著————」薛舉努力睜著眼睛，氣息很是不穩，「剛才那是做給外面看的，若不殺張廉，這涇州城就不得安寧，但局勢————朕心裡清楚。」
他撐著額頭，低聲道：「當下之計，只有一個拖字，一個聯字。」
薛舉睜開眼，盯著宗羅：「羅，你帶所有騎兵回析塘城，那裡城池險峻，你要深溝高壘，不許與唐軍正面接戰，李智雲就算再厲害，也不能將補給線縮短，你要駐紮在淺水原北面，讓他們如鯁在喉。」
宗羅睺沉聲應道：「末將縱是戰至最後一人，也絕不放唐軍過析摭！」
「郝卿。」薛舉轉向郝瑗，聲音更細了，「你即刻遣使北上，始畢可汗一直對中原有覬覦之心，告訴他，只要他出兵牽制李淵，朕願獻出金城的財帛，還有朔方的梁師都，他那幾萬兵馬若能襲擾唐軍糧道，李世民就算病好了，也得退兵。」
他咳嗽了兩聲，拿帕子捂住嘴，等帕子拿下來時，上面已經沾滿了黑紅的血絲。
「還有涼州的李軌————告訴他，唇亡齒寒，朕的大秦倒了，他也快活不了幾天。」
戰略部署一條條交代下去，薛舉的眼神卻越來越渙散，他握著水杯的手不住地顫抖，幾次想要送到嘴邊，都因為脫力而灑在了襟口。
郝瑗見狀，伸手接過水杯，勸道：「陛下，歇息片刻吧，太子正在趕來的路上，只要穩住這兩日————」
薛舉擺了擺手，手指僵硬如鐵：「此乃生死存亡之秋，朕————朕安能————？」
一股腥甜猛地衝破喉嚨，他「哇」地吐出一大口血，有些還落在了郝瑗身上。
「陛下！」
郝瑗搶步上前，一把扶住向後倒去的薛舉，他的身體極為滾燙，像是被燒紅的柴火。
薛舉雙眼虛睜，瞳孔卻沒有焦距，嘴裡含混不清地吐出幾個字：「冷————好冷————火————把火點大些————」
其實屋內已經放了三個炭盆，燥熱得讓人流汗。
宗羅見狀，一把推開房門，神色驚恐，對外喊道：「快！趕緊傳醫官過來！快點！」
郝瑗老淚縱橫，卻死死地按著薛舉的人中，轉頭對宗羅喝道：「讓人封鎖後衙，任何人不許出入，敢有窺探者，殺無赦！」
最後，醫官是連滾帶爬進來的，在翻動了薛舉的眼瞼，查看了面部和背後的瘡口後，這老郎中的臉色瞬間變得比紙還白。
他跪在地上，聲音顫抖得不成調子：「郝公————陛下這是箭簇入骨，邪毒順著血脈鑽進了心肺，再加上憂憤交加，如今天火入體，恐————恐難過這幾日了。」
郝瑗只覺得天旋地轉，他死死揪住郎中的領口，卻一句話也說不出來。
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