南陽盆地的風硬得像把銼刀，把每個人的臉都颳得生疼。
官道兩旁的枯樹飛快倒退，馬蹄捲起的黃塵遮天蔽日。
這是追擊的第二天。
李智雲感覺大腿內側那層皮早就磨沒了，血水滲出來，把褲子粘在肉上，每一次摩擦都像是有人在拿刀子割。
“國公，前面有個岔路口！”
滿臉塵土的侯君集從前哨策馬折返，他指著前方說道：“往左是去新野，往右是去穰縣，地上馬蹄印太雜，分不清朱賊往哪邊跑了。”
這裡是一處荒敗的野地，兩條土路在枯草中延伸。
“新野無險可守，朱粲多半不會在新野逗留。”韓從敬驅馬趕上來，抹了一把臉上的泥灰，“但他若是為了補充給養，也有可能冒險進城。”
李智雲沒說話，翻身下馬，動作有些僵硬。
他蹲在地上，拔出橫刀，用刀尖撥弄著路口的一堆馬糞。
“涼透了啊。”
李智雲站起身，環顧四周。
遠處一片稀疏樹林裡，幾隻烏鴉正在盤旋，發出哇哇的叫聲。
“去那邊看看。”李智雲指著樹林。
十幾名斥候立刻打馬衝了過去，片刻後，那邊傳來幾聲唿哨。
李智雲重新上馬，帶著眾人趕過去。
林子裡的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。
幾具被剝得精光的屍體橫七豎八地躺在地上，不僅身上的衣物沒了，連大腿和手臂上的肉都被剮得乾乾淨淨，露出慘白的骨頭。
屍體旁邊是一堆熄滅的篝火，以及幾根扔在地上的斷骨。
侯君集檢查了一下火堆餘溫：“剛走不到兩個時辰，這些百姓是被他們抓來充當口糧的。”
韓從敬看了一眼那些屍體，握著馬槊的手青筋暴起：“這幫畜生，逃命都不忘吃人。”
“不是不忘，是不得不吃。”
李智雲面無表情：“他們跑得急，又沒帶糧草，只能沿途搶掠，搶不到糧自然就吃人了。”
這時候，樹林深處傳來一陣窸窸窣窣的動靜。
“誰！”
幾名親衛瞬間張弓搭箭。
“別……別殺我……”
一個衣衫襤褸的老漢從枯草堆裡鑽出來，渾身都在發抖，手裡緊緊攥著一根木棍。
”。的粲朱殺來是們我，怕莫丈老“：道氣語緩放，去前上走，箭弓下放衛親意示手揮雲智李
”？粲朱殺“
”……劫一過逃才裡地在躲，柴拾深子林在好正兒老小，時來的殺天幫那……兒我是那……那“：的上地著指地嗦嗦哆哆他，亮一過閃裡睛眼的濁渾漢老
。哭大啕嚎，上地在跪然突漢老
”？了去邊哪往們他，我訴告，丈老“：道聲沉，漢老起扶雲智李
”！了去向方縣穰往！邊那“
”！了跑邊南往，生後個兩了殺還，子騾的裡村了搶們他“：道齒切牙咬，路土邊右著指漢老
。馬上轉後然，裡手漢老到塞，囊水個一下解間腰從雲智李
”！擊追續繼！右向令傳“
……
。夜
。黑漆片一間地天，住遮層雲的厚厚被亮月
。整休下停後坡土的風背一在伍隊
。兒會小一眯機趁再人，水鹽和餅豆點喂馬戰給是就實其，整修是說
。水燒來用火小堆幾了生只，旺太點未併火篝
。嚥下往地力費水熱著就，餅胡塊一著捧裡手，上地在坐雲智李
。地一了躺們兵士，邊他在
。伏彼起此聲嚕呼，了著睡經已就人，糧乾著嚼還裡至甚人的有
”。吧湯熱口喝，公國“
。湯的子葉菜乾片幾著飄碗一來端兵親名一
。味的得難是經已裡野荒這在但，重很味鹹，的煮了碎切乾把是這
。卒士輕年的泡水挑板底腳給在正邊旁了給遞是而，喝有沒卻，碗過接雲智李
”……得不使這，管總大“：腳回趕，跳一了嚇卒士那
”。錯不馬，兇得跑天白你看我？字名麼什你“：裡手他進塞碗把雲智李
”。的牛放人給是前以，田王的小，管總大回“：道聲小碗著捧，驚若寵些有卒士
”？了爛腳“：啃續繼餅胡塊那起拿，笑了笑雲智李
”。住忍能是但“，道說地咧牙呲狗二王”。疼地心鑽就地沾一，泡是全，了爛“
”。的對是住忍“
”。啊追得們咱是但，來下不都子，了爛也大的我“：的己自指了指雲智李
