韓世諤蒲扇般的大手拍在案几上：「咱們好不容易打下的地方，要是您前腳走，後腳朝廷就派人來摘桃子，那咱們這些日子的血汗豈不是白流了？」
「所以我要你們留下來。」李智雲放下茶盞，「韓世諤聽令。
韓世諤一激靈，立刻起身抱拳：「末將在！」
「我走之後，你任山南道行軍副總管，代行總管之職，總攬山南四郡軍務。」
李智雲從腰間解下一塊古銅色的虎符，啪的一聲拍在韓世諤手裡：「內鄉大營的精銳，加上新野輔兵營，全都交給你。」
韓世諤握著虎符，手掌有些顫抖：「末將領命！」
「光有兵不行，還得有人管飯。」
李智雲轉頭看向坐在一旁一直沒說話的李孝常。
「你留任參贊軍機，繼續管著後勤這一攤子，尤其是和巴蜀的鹽鐵生意不能斷，張道源那邊我已經去信說明了，以後所有的交易只認你的私章。」
李孝常起身，鄭重行禮：「國公放心，某省得，只是這民政上的事千頭萬緒，韓將軍怕是————」
「所以我叫褚遂良回來。」
李智雲打斷了他的話：「登善在西城幹得不錯，這段時間把張家那個刺頭收拾得服服帖帖。我走後讓他輔佐韓將軍，專司四郡民政，告訴他不管誰來要錢要糧，都給我哭窮，一粒米都別多給。」
分派完任務，李智雲重新坐回案後，從袖中摸出一面令牌，上面只有一個古拙的「楚」字。
他把令牌推到韓世諤面前。
「還有件事，最要緊。」
李智雲盯著韓世諤的眼睛，聲音壓低了幾分：「眼下正是麥收的關鍵時候，老天爺看著要變臉，你讓士卒們全都下地，幫著百姓搶收，糧食進倉才是硬道理，別管什麼軍人不事農桑的屁話。」
「這塊牌子你拿著，便宜行事。若是有人趁我不在，想要插手山南的官吏任免，或者是想往軍中摻沙子————」
李智雲做了個切菜的手勢。
「先斬後奏。」
韓世諤聞言，咧嘴笑了：「國公這話聽著提氣！您放心，誰敢伸爪子，末將就給他剁下來餵狗！」
翌日清晨，天色依舊陰沉，烏雲壓在頭頂，空氣裡滿是潮溼的土腥味。
內鄉北門外，沒有鑼鼓喧天，也沒有十里長亭的送別酒。
李智雲只帶了褚亮。韓從敬，以及一百名親衛，輕裝簡行。
那個傳旨的官員坐在馬車裡，早已等得有些不耐煩，但掀開簾子看到城門口的景象時，卻識趣地閉上了嘴。
官道兩旁，密密麻麻全是人。
沒有官府的組織，全都是自發趕來的百姓，他們有的扛著鋤頭剛從地裡回來，有的手裡提著籃子，裡面裝著煮熟的雞蛋。剛烙好的麵餅，甚至還有幾雙納得密密實實的布鞋。
人群很安靜，沒人喧譁，只是默默地看著那面「楚」字大旗。
李智雲並沒有急著催馬。
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