日頭爬到半空時，驛館那兩盞燈籠還沒熄。
晨風從巷口灌進來，把燈籠吹得輕輕晃盪，光影在地上盪來盪去，像是還沒睡醒。
使臣阿史那博吉推開門，站在廊下伸了個懶腰，腰間的刀隨著動作晃了晃，刀鞘上鑲的銅飾被日頭一照，反射出刺眼的光，晃得他眯起了眼睛。
院裡掃地的突厥兵見使臣出來，停下手裡的活兒行禮。
“城裡頭今日什麼動靜？”使臣用突厥話問。
那兵往院外指了指：“一大早就有車隊往北去，裝的糧草，聽說是往邊寨送的。”
使臣眯起眼，望向院牆外頭那片灰濛濛的天。
驛館外頭的街上已經熱鬧起來，有人牽著驢從巷口出來，驢背上馱著兩捆柴，慢悠悠往人群裡擠，柴枝颳著行人的袖子，惹來幾聲嗔罵。
使臣帶著兩個隨從，沿著街往總管府方向走。
走到一處岔路口，他忽然停下，往旁邊巷子裡看了一眼。
巷子深處蹲著幾個老漢，曬著日頭，手裡捧著碗，碗裡是稠糊糊的粟米粥，正端著碗沿往嘴裡吸溜，吸溜聲隔著半條巷子都能聽見。
有個老漢察覺到目光，抬頭看了一眼，又低下頭去，碗沿遮住了半張臉，一雙渾濁的眼睛在碗邊一閃就沒了。
使臣收回目光，繼續往前走。
總管府門口，李智雲正站在階前，手裡捏著塊胡餅，一口一口咬著。
他看見使臣，把剩下那半塊往袖子裡一塞，拍了拍手上的渣子，迎上來幾步：“尊使昨夜睡得可好？”
通譯把話翻過去，使臣撫了撫胸：“託楚王的福，睡得很香，不過楚王，某有個不情之請。”
“尊使請說。”
“某在草原上就聽說，大唐的兵甲天下無雙，某想開開眼界——不知能不能看看貴軍的軍營？”
李智雲臉上的笑容不變，樂呵道：“這有什麼不能的？尊使想看，本王這就讓人帶你去。”
他說著，扭頭往院裡喊了一聲：“宇文長史！”
宇文歆從偏廊下走出來，到跟前叉手行禮。
“尊使想去軍營轉轉，你帶他去，讓韓將軍那邊準備準備。”
宇文歆應了，側身引路。
使臣走出一截回頭看去，李智雲還站在階上，手裡不知什麼時候又摸出那半塊胡餅，正往嘴裡送，見他回頭還揚了揚手裡的餅。
城西軍營離總管府隔著三條街。
宇文歆領著使臣一行人到營門口時，營門已經大開著，兩邊站著兩列兵，槍豎在身側，使臣眯著眼，從那兩排槍尖中間穿過去，脊背不自覺繃緊了一瞬。
韓世諤站在營門裡頭，臉上沒什麼表情，見使臣進來也只是拱了拱手。
營裡空地上，百來個兵正在操練，喊聲能震得人耳朵嗡嗡響。
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