武德二年正月廿五，馬邑城頭積雪未消。
劉武周站在衙署正堂的臺階上，身上穿著赭黃袍。
這是去年秋天登基時做的，裁縫量尺寸時他特意讓放寬了兩寸，說是要留出穿甲的空當。
堂內站著的人不少。
宋金剛靠在左首的柱子上，手裡攥著塊幹餅，一口一口嚼著，嚼得腮幫子一鼓一鼓。
尉遲恭站在他旁邊，腰桿挺得筆直，眼睛盯著門外，也不知在看什麼。
尋相在右首那排椅子前來回踱步，靴底踩得青磚嗒嗒響，黃子英坐在角落裡，捧著茶碗一口一口抿著。
最裡頭那張案後頭，坐著個穿皮袍的突厥人，是處羅可汗派來的使者，名叫阿史那骨篤力。
他身後站著兩個隨從，腰上都挎著彎刀。
劉武周從屋外走進來，堂裡眾人的目光唰地聚過來。
阿史那骨篤力站起身，從隨從手裡接過一卷羊皮，雙手捧著往前遞：“大突厥處羅可汗敕令——冊封漢帝劉武周為定楊可汗，賜狼頭纛一面。今後漢國與大突厥共進退，同生死。”
劉武周接過羊皮卷，沒急著開啟看，他拿在手裡掂了掂，抬眼看向那突厥人：“使者遠來辛苦，坐下說話。”
阿史那骨篤力沒坐，反而往前邁了一步：“可汗還有一句話讓某帶給漢帝——兩千騎兵隨後就到，就在城外三十里紮營，聽候調遣。但可汗也說了，這兩千人是助陣的，不是攻城的。城頭那些滾木礌石，得漢帝自己的人去扛。”
此話一齣，宋金剛嚼餅的動作停了，尉遲恭的眉頭皺了皺，尋相也不踱步了，站在那兒盯著阿史那骨篤力的後背，黃子英把涼茶擱回案上，抬起頭。
劉武周臉上的笑沒變，甚至還更濃了些：“應該的，可汗肯出兵已經是天大的情分，攻城的事哪能再勞煩草原上的勇士呢？”
他說著，衝門外喊了一聲：“擺宴，給使者接風。”
阿史那骨篤力這才點點頭，帶著兩個隨從跟著引路的親兵出去了。
堂裡只剩漢國這幾個人。
尋相第一個開口，聲音壓得很低，但壓不住那股火氣：“陛下，突厥這是把咱們當槍使呢，兩千騎兵助陣不攻堅，說得倒好聽，不就是想讓咱們的人去送死，他們在後頭撿便宜？”
劉武周沒接話，走到案後坐下，把那份羊皮卷拿起來，解開繫著的皮繩，展開看了一遍。
“定楊可汗。”
他嘴裡唸叨了一句，忽然笑出聲來：“平定還是安定？隋朝天子姓楊，突厥讓朕平定楊氏，不就是讓朕跟李淵那個老東西搶天下？”
宋金剛把手裡最後一口餅塞進嘴裡，拍了拍手上的渣子，走上前來：“陛下，李淵在關中有二十萬兵，咱們這點人馬，硬碰硬怕是不行。他要是傾巢而出——”
“誰跟他硬碰硬？”
劉武周把羊皮卷往案上一撂，站起身走到牆邊掛著的那張輿圖跟前，說道：“朕帶主力去打平遙，由黃子英取榆次，先把他幷州東邊的口子撕開，等佔了榆次、平遙，再往西壓，太原、晉陽，一座一座拔。”
黃子英騰地站起來，叉手道：“陛下，末將願往！”
劉武周擺擺手：“過來看。”
黃子英湊到輿圖前，其他人也圍過來。
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