武德二年正月初五，長安城的年味還沒散盡。
朱雀大街兩側的槐樹上還掛著去年貼剩的紅紙，被風吹得嘩啦響，偶爾有半截飄下來，落在過往行人的肩頭。
幾個半大孩子蹲在巷口，拿竹竿挑著沒響的爆竹，湊到火摺子上點著，噼裡啪啦一陣響，惹得路過的驢車直尥蹶子。
春明門守城的老兵縮在門洞裡，手裡捧著碗熱粥，剛送到嘴邊，就聽見蹄聲從遠處響起。
他探出腦袋往外瞅去，一騎快馬從官道上衝過來，騎手伏在馬背上，懷裡明顯還抱著什麼物件。
“讓開！快讓開！”
老兵聽到動靜，趕緊把碗往牆根一擱，拽著身邊的百姓往兩邊推。
馬匹從他跟前掠過，帶起的風灌進領口，冷得他打了個哆嗦。
“又是哪來的急報……”老兵嘟囔了一句，彎腰去撿那碗粥，粥已經灑了小半碗。
騎手穿過春明門，沿著朱雀大街往北狂奔，街上的行人紛紛避讓。
皇城門口的禁軍遠遠看見那匹馬來，早早就把拒馬挪開，騎手到近前翻身滾下，被兩個禁軍架住。
“幷州急報！呈陛下御覽！”
御書房裡。
李淵手裡捏著份奏疏，正和裴寂聊著關中的春耕安排。
裴寂站在案邊，袖口攏著，時不時點頭。
這時，內侍在門外探頭，李淵恰好瞥見，問道：“何事？”
“陛下，幷州急報，楚王遣人送來奏疏。”
李淵聞言，把手裡那份奏疏往案上一撂，衝內侍招手：“快呈上來。”
內侍小跑著進來，雙手捧著黃綾裹的卷軸，擱在案上後退了出去。
李淵解開黃綾，第一頁上就是李智雲端正的楷書。
他一行一行往下看。
裁撤空額一萬二千，汰弱留強，現剩兩萬五千精兵，另募蕃漢驍勇，組建“赤翎軍”兩千，不務農，專事騎兵。
李淵的眉頭挑了挑，嘴裡輕輕“嗯”了一聲。
安置流民七千二百一十三人，設安置點九處，搭窩棚四百餘間。收太原王氏隱戶三百，解州鹽池隱戶若干，合計三千餘口已入籍造冊。
李淵翻到下一頁。
太原王氏得香氛、雲肩託銷售權，七三分潤，已在太原開鋪。榆次郭氏出牛三百頭、糧一千石，得解州鹽池兩年開採權，開春即可出鹽。太原溫氏出嚮導、護衛，籌備互市，已與契苾、薛延陀接洽，兩部願遣子弟入晉陽為質。
李淵看到“為質”二字，嘴角不禁往上扯了扯。
十二月，有小股突厥部落趁雪夜襲忻口，被赤翎軍擊退，斬八人，俘三人。審俘後放二人歸，傳話大唐願互市、以工換糧。契苾、薛延陀已遣子弟至晉陽，總管府設宴款待，安排驛館居住。
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