二月廿三，辰時。
秀容城北的漢軍營寨又有動靜。
人馬一隊接一隊從營門湧出來，煙塵飛揚，往南邊開拔。
韓從敬數著人頭，數到一半放棄了：“殿下，這可不止兩千。”
“五千左右。”郝瑗站在李智雲身側，“尋相的旗在最前頭，後頭跟著的步卒居多，騎兵不到一千。”
隊伍出了營盤沒往秀容方向來，而是順著官道往東繞，然後折向南，朝著遠處那片山嶺去了。
“他這是要搜山。”
郝瑗說道：“昨日劉保運回來，今日他就派五千人出去，劉武周這是鐵了心要把南邊翻一遍。”
李智雲轉身往城樓下走。
“讓侯君集盯著，看他怎麼搜。”
……
這五千漢軍足足花了兩個時辰才抵達南邊山腳。
尋相勒住馬，仰頭望著面前這片山嶺，山不算高，但溝深林密，枯樹亂石到處都是，雪也沒化淨，踩上去又溼又滑。
副將從後頭催馬上來：“將軍，這地形馬匹進不去，只能下來走。”
尋相併未在意，用馬鞭指了指前頭：“步卒進山，騎兵留在山腳接應，十人一隊，隊與隊之間拉開二十步往山裡搜，發現蹄印就吹號，發現人影也吹號，發現什麼都吹號。”
副將叉手領命，撥馬去傳令。
半個時辰後，五千人陸續鑽進山林。
這批隊伍很快就散開了。
山裡的地形比看著更難走，有些地方得拽著樹枝往上爬，爬幾步滑兩步，有些地方溝太深，得繞出去一兩裡才能找到緩坡下去。
而本地招募的嚮導只有二十幾個，還多是被抓來的，根本顧不過來。
一隊漢軍順著一條溪溝往裡走，走了三四里，領頭的隊正停下來，蹲下摸了摸地上的痕跡。
“有蹄印。”
後面幾個人圍過來，地上的蹄印很亂，看著像好幾匹馬來回踩過的，往溪溝深處延伸。
隊正站起身，往四周張望。
溪溝兩側坡陡林密，日光透不下來，暗得跟傍晚似的。
旁邊的人嚥了口唾沫：“隊長，這地方……萬一有埋伏呢？”
隊正盯著那幾道蹄印看了半晌，擺了擺手：“這蹄印有些時候了，像是一兩天前的，咱們再往裡走走，看清楚有沒有新的。”
他們又往裡走了一里多，蹄印忽然拐了個彎，往東側一條岔溝去了。
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