最引人注目的是臺中央那一口口新鑄的鍘刀，寒光閃閃，令人不寒而慄。
“聽說這鍘刀是連夜打造的...”
“趙家那些畜生就該千刀萬剮！”
“噓...縣太爺出來了！”
隨著一陣鼓聲，牧長明身著七品官服率先走出，身後跟著一身戎裝的牧長青。
再後面是二十名手持水火棍的衙役，押解著趙家一眾族老和嫡系子弟。
趙賢明被兩個膀大腰圓的衙役架著，昔日威風凜凜的大族老如今面色灰敗，褲襠溼了一片。
趙冬則被鐵鏈鎖著，脖子上掛著“殺人犯”的木牌，走路一瘸一拐，谷門失禁——
據說昨夜牢裡的犯人“好好招待”了他，給他開了門。
此刻的他面如死灰，眼中毫無生機。
“帶人犯！”牧長明一拍驚堂木，聲音威嚴。
衙役們將趙家眾人按跪在審判臺前。
牧長青上前一步，展開一卷黃絹，朗聲宣讀：
“經查，趙氏一族盤踞赤嶺縣百年，犯下累累罪行：其一，強佔民田，逼死農戶。
其二，私設刑堂，草菅人命；其三，勾結匪類，搶掠民財。
其四，囤積居奇，哄抬糧價；其五，強搶民女，逼良為娼...”
每讀一條罪狀，臺下百姓就爆發出一陣怒吼。
當讀到“趙冬姦殺民女案”時，張老漢突然從人群中衝出，掄起柺杖就往趙冬頭上砸去。
“還我閨女命來！”
衙役們連忙攔住老人，卻不妨更多受害者家屬衝上前來。場面一度失控，直到牧長青親自下場安撫。
“諸位父老，本官理解大家的心情。”
他扶起一個哭暈過去的老婦人：“今日必給大家一個公道！”
縣令牧長明再次拍響驚堂木：“肅靜！現在宣判：趙賢明、趙賢海等十二名族老，身為首惡，判斬立決！
趙冬、趙南等二十三名嫡系子弟，罪大惡極，判斬立決！
趙家旁系三百餘口，貶為罪籍，發配礦場勞作！趙家所有財產充公，用於賑濟災民！”
判決一齣，廣場上歡聲雷動。孩童們自發唱起了民間小調《青天謠》，歌聲如浪，一波高過一波。
當趙賢明被拖上鍘刀臺時，這個曾經不可一世的豪強終於崩潰了：“大人饒命！我願意獻出所有家產...我在郡府有靠山...你們不能殺我...”
鍘刀落下的瞬間，全場寂靜，人頭滾落。
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