次日靈偶補給完畢，重新回到三號沙站。
從三號沙站出發，一路往南，地貌安靜得有些過分。
最初還能踩到硬底，走出幾里後，腳下的觸感又徹底變回鬆軟的深沙。
風裡的乾燥感更重，裹著太陽蒸騰出的熱氣，從四面八方貼著藕皮往裡鑽。
田玲做的那套防沙服雖然防風隔熱，但終究不能違背熱力學定律，這燥熱總能順著內襯慢慢滲入。
風和沙成了少數還在動的東西，繼續往前走，通訊出了狀況。
靈偶與後方農場林清野之間的訊號開始打飄，哪怕有三個沙站作為訊號中繼站也是勉強穩住的局面。
林清野操控靈偶時，偶爾會感覺到半秒左右的延遲。
他試著抬手比了個數字。
訊號傳回來有半拍延遲，那根藕指孤零零地豎在風裡，像網路卡頓時的畫面定格。
“再來一個。”靈偶又比了一下，依舊慢半拍，他自己笑得不行。
笑歸笑，林清野還是把這一現象記錄了下來。
訊號鏈路越拉越長，延遲就是鏈路衰落的直觀表現。
這不是什麼好兆頭，再往南走，只會越來越糟。
必須得停下來找個地方建立四號沙站，維持訊號的傳輸穩定了。
他默默調整了靈偶的路線，朝西邊的低窪地帶切過去，那邊沙丘密集，風沙層相對薄一些，中繼訊號能穩一點。
四號沙站的選址在幾座沙丘圍出的低窪地裡。
風從南邊吹過來，撞上外圍沙丘，卷著沙粒從兩側滑過去，落到低窪處時已經少了大半力道。
靈偶走進去，風壓明顯小了一截，乾燥的沙粒打在面部，也不再那麼密集。
“這地方不錯，四號沙站就定這了。”靈偶再次圈定站址。
建站流程已經熟練成了一種肌肉記憶。
靈偶先把外骨骼扛著的草方格枝條按等長截斷，拿固化樁一段段打進沙裡，再沿著打好的樁孔插上草方格的隔檔，鋪出一片齊整的方格區。
緊接著是水汽收集凹槽，他挑了幾處靠近低窪中央的位置，用外骨骼的機械臂挖出弧形淺坑，坑底鋪了一層就地篩選過的粗砂和細岩屑，好讓夜裡凝結的水汽能積得住。
最後是耐旱種苗，一樣一樣分門別類，高的在外側，矮的在內側，根鬚深的種在方格間，貼地的草皮蓋上最中間那幾平米的薄土。
可這一回，風沙沒打算讓他順順當當把活幹完。
草方格剛鋪好半邊，一陣疾風從南面灌進低窪地。
風裡卷著粗砂，貼著地皮捲來，把還沒固定的幾排格子整片掀了起來。
靈偶正蹲在地上給根苗覆土，抬頭便看見前面十幾根枝條從沙裡彈起，順著風翻了個身，稀稀拉拉地滾出去七八米。
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